Alguma vez desejou poder andar sobre a água? É mais provável fazer isso acontecer do que aquilo que acha e não é necessário intervenção divina. O stand up paddleboarding- SUP- é uma atividade que lhe vai permitir andar sobre a água com os dois pés e é tão fácil como dar um passeio no parque. As pranchas de paddle são familiares das pranchas, com ênfase no tamanho, flutuabilidade e estabilidade, o que significa que pode manter-se de pé estando parado ou a remar com uma pagaia. Os fãs de SUP estão frequentemente a falar sobre os benefícios deste desporto para a saúde, é um excelente exercício de baixo impacto e que exercita todo o corpo, mas para nós, o maior benefício é o facto de permitir explorar alguns locais espetaculares com facilidade e estilo. E quando se trata de lugares espetaculares, não há melhor que as escocesas Highlands.

Paradoxalmente, algumas das melhores vistas de Highlands são obtidas a partir da água. Além das montanhas mais altas do país, a paisagem escocesa inclui rios e lagos e divide-se em formações fascinantes: ilhas, falésias e fiordes ou lagos marinhos. Ter uma perspetiva destas paisagens aquáticas a partir da terra pode ser difícil e as embarcações mais tradicionais podem ser difíceis de controla, mas as pranchas de paddle são intuitivas, simples de usar e requerem o mínimo de equipamento para serem desfrutadas. Além disso, uma vez na água e movendo a prancha, em vez do pescoço, pode apreciar a paisagem de 360º e desfrutar deste sítio de cortar a respiração, seja de que ângulo for. 

Quais são os melhores lugares para praticar stand-up paddle em Highlands?

• Cairngorms: o Parque Nacional Cairngorms está localizado perto da montanha central: Cairn Gorm. A norte do pico, o terreno cai num vale profundo onde se encontram vários interessados pelo rio Spey. O Lago Insh e o Lago Laggan são locais protegidos para a prática fácil de paddle surf num ambiente maravilhoso, já o rio Spey corre, em alguns locais, suficientemente suave para a prática de SUP. O melhor da realização de paddle surf rio abaixo é que pode viajar mais longe e explorar mais, com menos esforço e não se preocupe, não vai ter de remar de volta, os monitores vão buscá-lo no final do percurso. 

• Inverness: capital da região de Highlands, Inverness situa-se na interseção de vários corpos  de água, é onde os rios Ness e Beauly desaguam no Moray Firth. Os dois primeiros são pontos bastante populares para a prática de SUP. O rio Beauly serpenteia lenta e firmemente à volta de todas as ilhas, enquanto o Moray Firth abriga populações de lontras e golfinhos. 

• Loch Ness: acima do rio Ness está o mais famoso corpo de água da Escócia, o Lago Ness. Tem 39 quilómetros de comprimento, mas não mais de 3 quilómetros de largura, isto porque se encontra no Great Glen, um vale que atravessa a Escócia de costa a costa. Para além das partes abrigadas do Lago Ness, existem outros locais no Glen que são ideais para uma aventura de SUP, como o Lago Dochfour e o Canal de Caledonian, uma via fluvial artificial concebida para permitir a navegação de uma ponta à outra do Glen.

• Fort William: no extremo ocidental de Great Glen, o Fort William fica muito perto de alguns locais excelentes para a prática de paddle surf. Do Lago Linnhe, uma longa enseada do mar, pode ver-se Ben Nevis, a montanha mais alta do Reino Unido e há outra vista famosa a partir do Lago Shiel: o Expresso de Hogwarts, Bem, quase. Na cabeceira do lago, o famoso viaduto de Glenfinnan é uma ponte ferroviária  operacional e é o cenário da viagem mágica para Hogwarts nos filmes do Harry Potter. 

• Skye: a maior da Hérbidas Interiores, a Ilha de Skye atrai multidões de turistas para verem as montanhas, os vales e os postos de referência, incluindo o Castelo Eilean Donan, famoso devido ao filme Highlander. Pode fugir da multidão que, provavelmente, tem medo de molhar os pés, fazendo paddle surf à volta da costa recortada da ilha ou explorando os cursos de água que a separam do continente. 

• Costa noroeste: NC500 é a resposta da Escócia à Rota 66 percorrendo todo o norte de Highlands. Viajando por esta estrada, nunca vai estar longe de uma boa experiência de SUP. Plockton e a Península de Applecross, em ambos os lados do Lago Carron, são lugares belíssimos e, a partir de Gairloch, pode chegar à ilha Longa ou explorar as ilhas no interior do Lago Maree. Mais a norte fica o Lago Assynt, que tem um impressionante castelo e, reza a lenda, tem uma sereia residente. 

• Costa Norte: o extremo mais remoto da Grã-Bretanha, a costa norte é isolada e fora dos circuitos habituais. Se fizer um esforço para chegar a esta costa longínqua vai ser recompensado com alguns dos melhores passeios de paddle surf que existem. As aventuras começam nas cidades de Thurso e Tongue (este nome deve-se ao formato da península onde está localizada) e levam-no até ao mar do Norte, onde pode avistar focas, morsas ou, até mesmo, orcas e desfrutar vistas deslumbrantes para a terra.  

Quem pode fazer esta atividade?

Não é preciso muito para usar uma prancha de paddle. São especialmente desenhadas para serem estáveis e permanecerem na vertical, mesmo nas águas mais movimentadas, e a técnica de remar não é difícil de aprender. Tudo isto significa que pode ir para a água e explorar Highlands num instante, quer pratique desportos aquáticos há anos, ou quer seja um principiante absoluto. Dito isto, alguns corpos de água são melhores para paddlers inexperientes, porque são mais calmos -se for a sua primeira vez, recomendamos-lhe que fique pert da costa ou que escolha um lago. 

As pranchas de paddle suportam pessoas de todas as formas e tamanhos, pelo que toda a família pode realizar uma experiência de SUP.  Nos lagos mais abrigados de Highlands, até as crianças de 6 anos podem experimentar, já no mar ou em lagos mais agitados é aconselhável serem crianças mais velhas. Todas as pessoas com mais de 12 anos de idade devem ser capazes de lidar com as ondas e ondulações suaves da costa escocesa, mas algumas experiências mais longas são reservadas aos adultos.  

Quanto tempo dura a experiência?

- Quando se trata de organizar a sua viagem de paddle surf tem duas opções. A primeira é fazer uma viagem organizada ou uma aula com um guia, que pode durar apenas 1 hora. As excursões de meio dia são outra opção popular, mas se quiser levar a coisa a sério e ver toda a região montanhosa a partir da água, pode optar por um dia inteiro, ou até mesmo vários dias. Imagine-se a percorrer a costa selvagem do Noroeste da Escócia em paddle surf, explorando baías, praias e ilhas com a orientação do seu instrutor e passando as noites num alojamento perto do oceano! Não consegumos pensar em algo melhor.

- A outra opção é alugar pranchas de paddle e levá-las para onde quiser. Normalmente, pode organizar esta atividade em vários dias e, se souber o que está a fazer, é a opção que lhe vai dar mais liberdade para explorar. 

Esta aventura aquática está a apenas a uns cliques de distância, torne-as realidade hoje mesmo!