Não são apenas as ondas do Atlântico que fazem de Newquay a capital do surf no Reino Unido. Conta com inúmeras praias que, além de oferecerem todo o tipo de ondas aos surfistas, são algumas das mais bonitas do país. Extensões de areia, falésias rochosas com relvas e arbustos até lá acima, rios que chegam do interiror de Cornwall, e muito mais, proporcionam um cenário único para um passeio sobre as suas ondas. Se for a sua primeira vez em cima de uma prancha, é provável que passe mais tempo na água e com salpicos na cara, do que a apreciar as vistas. Bem, não seria o único, esta frustante experiência pode ser o que está por detrás da explosão de popularidade do primo menos radical do surf: o stand up paddle surf (SUP).

Uma prancha de paddle surf é maior que uma de surf e foi construída para dar estabilidade. Este desporto também conhecido como Stand-Up Paddleboarding, porque pode estar facilmente de pé sobre a água e até mesmo dar alguns passos ao longo da prancha enquanto empurra a água com uma pagaia. É muito fácil de aprender, por isso, quando se trata de explorar a costa de Cornwall e desfrutar das vistas de Newquay e os seus arredores de uma perspetiva diferente, não há nada como SUP. 

Quais são os melhores lugares para praticar stand up paddle em Newquay?

• Newquay Harbour: para os iniciantes de paddle surf, este é o local perfeito para dar os primeiros passos numa prancha de paddle e as primeiras remadas na água. O paredão protege o porto das ondas, por isso vai sentir-se seguro e protegido enquanto aprende a técnica e, em pouco tempo, vai estar pronto para explorar as redondezas.

• Newquay Bay: a baía é formada por várias praias que, embora estejam unidas durante a maré baixa, estão separadas por rochedos. Pode levar a sua prancha desde o porto até às praias de Towan, Great Western e Tolcarne, antes de chegar a Lusty Glaze, a sotavento de Porth Island, no extremo da baía.

• Watergate: saindo desde o norte, chega-se à praia de Watergate. Trata-se de uma das praias mais largas da zona e pode demorar um pouco a percorrer toda a sua extensão, mas como as falésias no extremo norte não estão urbanizadas e são selvagens, fazem com que a viagem valha a pena.  

• Fistral Beach: na outra direção, remar ao redor do dramático promontório ao sul de Newquay Bay, passando por Cribbar Point, onde os surfistas mais ousados apanham ondas de um recife subaquático, até Fistral Beach. Virada para oeste, em direção ao Atlântico, é a praia mais procurada da zona pelos surfistas, mas se ficar longe da rebentação das ondas, pode encontrar águas calmas e apreciar a paisagem. 

• River Gannel: outro promontório, Pentire Point, interrompe a suave extensão da Praia Fistral para o sul. Do outro lado, o rio Gammel junta-se ao mar num estuário de maré. Com margens de areia e águas calmas, este é um ótimo local para remar- pode até aproveitar a variação da maré para se mover ao longo do rio.  

• Praia Crantock: outro local popular para surf e SUP, rodeada de um lado pelo estuário do Gannel e do outro por falésias. Numa extremidade da praia está o rosto de uma mulher esculpido nas rochas, supostamente, por um jovem cuja amada foi surpreendida pela maré e acabou por morrer neste local há mais de cem anos. 

• Holywell Beach: a próxima paragem ao largo da costa é Holywell, uma ampla praia de areia com dunas por trás e pedras até ao mar. Chick Island e Gull Rock encontram-se em amobos os lados da baía e, como os seus nomes indicam, são lugares onde as aves marinas aproveitam para aninhar, por isso é o sítio perfeito para observar a vida selvagem desde uma SUP. 

Opções para uma experiência

- Este é o desporto aquático com o mais rápido crescimento do mundo e Newquay faz parte da onda de popularidade que está a viver. Há imensas empresas no centro da cidade e nas praias da zona que querem partilhar consigo a sua paixão pelo SUP. Se nunca experimentou, recomendamos que comece com uma aula com um instrutor experiente e apaixonado pela modalidade, o que vai ensinar a técnica e vai ajudá-lo a ganhar confiança na prancha numa aula que dura entre 1 a 2 horas. Uma vez que saiba o que está a fazer, a melhor maneira de ver o que a zona tem para lhe oferecer é através de uma excursão com um guia local. Vão levá-lo aos melhores sítios e a contemplar as paisagens mais impressionantes- e pode ser que também descubra a fauna- numa excursão guiada que dura entre hora e meia e três, ou quatro horas. Claro que se já sabe o que faz e quer ir numa viagem por sua conta, pode sempre alugar uma prancha de paddle surf, isto pode fazê-lo durante horas.  

- O desenho básico de uma prancha de paddle surf permite modificá-la e utilizá-la para fins distintos. Porque é que não experimenta fazer SUP surf na capital do surf do país? Vai utilizar uma prancha mais pequena e, às vezes, com um foil aquático que vai permitir-lhe apanhar as ondas e dominá-las até que seja levado até à costa. Ou leve os seus companheiros e suban todos a bordo de um enorme Monster Sup de 6 metros para viver um aventura em equipa.  

- Pode ainda combinar este desporto com outras atividades para organizar um dia cheio de diversão. Uma das opções é o SUP Coasteering, onde utiliza a prancha de paddle surf para encontrar as melhores zonas da costa, escalar rochas e voltar a mergulhar na água. O seu SUP também pode ser uma plataforma de mergulho pessoal, para viver uma experiência única a fazer snorkeling. Ou então, pode organizar uma excursão´de SUP com um piquenique em terra firme num belo e isolado sítio. 

Requisitos para fazer esta atividade

Ao serem tão fáceis e intuiticas de controlar, as pranchas oferecem a toda a família a oportunidade de desfrutar da costa de Newquay. Há aulas especiais para crianças a partir dos 5 anos, com equipamentos mais pequenos e em águas mais calmas. Para utilizar uma prancha de tamanho normal e afastar-se um pouco mais da costa, as crianças devem ter entre 8 e 10 anos, e as excursões que implicam um maior distanciamento são mais adecuadas para adolescentes e adultos.  

Relativamente às Monster Sups, têm capacidade para 10 pessoas, por isso convide os seus amigos! Tal como acontece com a prancha normal, a dificuldade depende da zona, por isso, se vai dar uma volta pela bahía é adequado para crianças de 8 anos, mas ir mais além, inclusivamente, apanhar umas ondas, é uma opção para os maiores de 12 anos. Por fim, o SUP surf pode parecer fácil desde a costa, mas há que saber o que se está a fazer; por isso recomendamos a quem já tenha experiência ou bastante à vontade com o clássico surf. 

Venha para a água! É quente e as vistas são espetaculares. Esperamos pela sua reserva.