A maior parte da fronteira da Irlanda do Norte é o mar. A leste está o Mar da Irlanda, que o separa da Grã-Bretanha, e a norte, o Oceano Atlântico, e são estas massas de água que o tornam um local fantástico para o mergulho. Mas aqui não se trata apenas de água abundante: onde a terra encontra o mar, o litoral é rico em fascinantes características naturais, incluindo falésias, rochas, enseadas e cavernas. As águas abrigam todos os tipos de flora e fauna, desde focas e golfinhos até peixes que vivem no fundo e florestas de algas que balançam nas correntes. Finalmente, há cenários criados pelo homem, como naufrágios que espreitam nas profundezas desde que afundaram em circunstâncias infelizes, e que a natureza lenta e constantemente reclama para si. Os mergulhadores são um dos poucos privilegiados a ver esses pontos turísticos, tornando-o um ótimo lugar para mergulho. Mas também é um lugar fantástico para aprender a mergulhar e começar sua própria jornada subaquática.

Onde estão os melhores pontos de mergulho na Irlanda do Norte?

• Portrush: Esta cidade turística na costa atlântica é o ponto de partida para fantásticas histórias de mergulho. Isso inclui as primeiras experiências de muitos aspirantes e cursos de formação em escolas de mergulho da cidade, mas também viagens a lugares fascinantes ao longo da costa. É possível explorar a maravilha natural mais famosa da região, a Calçada dos Gigantes, em uma forma totalmente nova de praticar esta atividade. Ou você pode cruzar o mar até os recifes, ilhas rochosas que abrigam cavernas, encostas rochosas subaquáticas de 30 metros de altura e interessantes esponjas marinhas e corais "dedo do homem morto". Abaixo da superfície em Portstewart há muitos naufrágios para explorar, incluindo um submarino alemão da Segunda Guerra Mundial a 210 pés de profundidade, bem como algas e peixes grandes como o escamudo. E isso sem falar nas águas sob a famosa ponte de corda Carrick-a-Rede em Ballintoy, onde você pode encontrar uma caverna que se projeta sob a pequena ilha que a ponte conecta ao continente. Além do mergulho, aqui você pode experimentar o mergulho livre, que envolve o mínimo de equipamento e o máximoliberdade.

• Larne: Esta cidade fica na costa do Mar da Irlanda. Aqui está um clube especializado nos locais de mergulho locais. Os destaques incluem os belos leitos de maerl (uma espécie de alga) de Ballygally e alguns naufrágios impressionantes. Em Black Head estão o SS-Chirripo e o cargueiro de 4.000 toneladas Elders e Fyffes, ambos afundados durante a Primeira Guerra Mundial. E em Hunter Rock, o navio vitoriano The State of Louisiana, que se partiu em três pedaços na saliência rochosa antes de afundar.

• Lisburn: nos arredores de Belfast, Lisburn é um nervo centro de mergulho. Tem uma piscina climatizada perfeita para começar a mergulhar sem ter que se preocupar com as marés, correntes, visibilidade ou, claro, com a temperatura do mar. É também um local onde mergulhadores experientes podem realizar cursos de especialização, por exemplo mergulhos noturnos ou treinamento de salvamento.

• Strangford Lough: esta é uma enorme enseada marinha perto de Newtownards, Condado de Down. É protegido de correntes e ondas, tornando-se um bom local para iniciantes, mas também existem alguns locais recompensadores para mergulhadores regulares. Perto da cidade de Portaferry, o naufrágio do Empire Tana, conhecido localmente como Lee's Wreck, é um dos destinos mais populares da região. O casco destruído do navio está coberto de algas e corais, enquanto dentro da estrutura você pode ficar cara a cara com enguias e lagostas. Outro naufrágio interessante é o Alastor, que afundou misteriosamente enquanto estava sendo consertado em Ringhaddy.

• Newry: Carlingford Lough, que separa a Irlanda da Ao norte da República, é um bom local para mergulho ocasional e para iniciantes. As Montanhas Mourne erguem-se acima da água em ambos os lados, tornando-se um lugar maravilhoso para estar debaixo d'água e acima dela. É também um bom local para praticar snorkeling, já que existem peixes que nadam perto da superfície e elementos interessantes que não são muito profundos.

Que tipo de experiências você pode encontraraqui?

- Se você nunca mergulhou, pode ter dúvidas de como se iniciar neste esporte. E aqui não poderia ser mais fácil. Existem clubes e escolas com farto equipamento e acesso a piscinas climatizadas, bastando deslocar-se a uma delas para um batismo de mergulho, normalmente conhecido como Try Dive ou Discover Scuba. Um instrutor experiente explicará os equipamentos e suprimentos à beira da piscina, antes de você dar seu primeiro mergulho na piscina. Essas sessões geralmente duram 1 ou 2 horas. Quanto à apnéia, você pode organizar um curso para iniciantes de meio dia ou dia inteiro em Portrush, para experimentar esta forma única e quase meditativa de mergulhar.

- Para todos aqueles que desejam tornar-se mergulhadores competentes e independentes, é necessário algum treinamento. As duas associações de mergulho que operam no Reino Unido, PADI e BSAC, estão presentes no Norte Irlanda, e você pode seguir um curso desenhado por qualquer um deles nas escolas do litoral. Se você escolher o primeiro, é um curso Open Water, enquanto o segundo é um curso Ocean Diver. Ambos envolvem inúmeros mergulhos em piscinas e no mar, bem como o estudo de alguma teoria, e são concluídos em vários dias.

- Os cursos PADI e BSAC lhe darão um certificado e a possibilidade de mergulhos não supervisionados em todo o mundo, mas você logo perceberá que mergulhou pouco nas águas deste mundo. Há muito a aprender, desde técnicas de busca e salvamento até mergulho noturno e uso de equipamentos técnicos. Continue sua jornada aqui, com um desses cursos.

Requisitos para fazer esta atividade

Fazer a transição da vida em terra para a exploração subaquática não é fácil, mas isso não significa que seja apenas para nadadores talentosos e verdadeiros aventureiros. De facto, crianças a partir dos 8 anos podem ter as suas primeiras experiências em piscinas climatizadas com sessões de teste ou mesmo festas de mergulho. Na hora de concluir um curso de formação, os mais pequenos têm de esperar até aos 14 anos, mas até lá podem usufruir do clube PADI Bubblemakers e do SeloEquipe, ou pratique snorkeling. Adultos de todos os níveis também podem experimentar o mergulho, com instrutores especializados nas escolas. E as experiências de mergulho livre incluem todos os maiores de 12 anos.

Respire fundo e mergulhe totalmente reservando uma experiência conosco.