Coleraine é a maior das três cidades, juntamente com Portrush e Portstewart, que constituem o ''Triângulo'' de visitantes da costa norte da Irlanda do Norte. Muitas pessoas vêm aqui para relaxar nas praias, passear no topo das falésias, surfar as ondas e até estudar na universidade de Ulster, mas os entendidos vão a um local inesperado: ao fundo do mar. A posição desta região no Oceano Atlântico dá-lhe uma riqueza de paisagens subaquáticas e sítios que são uma alegria de explorar. Claro que, para o fazer, necessita da ajuda de um aparelho de respiração subaquática, mais conhecido como: equipamento de mergulho. 

Fazer mergulho é a melhor forma de descobrir o mundo debaixo das ondas e, considerando que mais de dois terços da superfície do mundo é coberta por água, há muito para ver. A costa atlântica à volta de Coleraine é um local particularmente bom para fazer mergulho, pois pode observar a vida marinha, explorar formações naturais únicas e mergulhar nas profundezas do mar para nadar entre os destroços de navios naufragados. Contudo, utilizar o equipamento de mergulho neste reino submerso é uma habilidade que tem de se aprender. Felizmente, nesta zona, existem várias escolas de mergulho à sua espera para lhe darem a conhecer este desporto e de o ajudar a iniciar a sua viagem subaquática num excelente local, com um excelente preço!

Quais são os melhores lugares para fazer mergulho em Coleraine?

• Indoor (águas confinadas): A primeira imersão, para quem é novo neste mundo, costuma realizar-se numa piscina. Isto porque, quando se está a tentar perceber como se deve utilizar o equipamento corretamente, não se quer estar preocupado com as marés, correntes, obstáculos e visibilidade. As piscinas têm a vantagem acrescida de serem aquecidas, o que significa que pode começar a mergulhar em qualquer altura do ano. No centro de Coleraine, existe uma piscina adequada às circunstâncias.


• Shore Diving (mergulhos a partir da costa): Há imensos locais ao longo da costa onde pode fazer mergulho sem necessitar de um barco. O rio Bann atravessa Coleraine e encontra o oceano na foz artificial de Bar, onde os mergulhadores podem encontrar uma série de pequenos destroços, desde veleiros de madeira a barcos modernos. Existem ainda algumas piscinas naturais de mergulho ao longo da linha costeira, como Portnahapple, uma enseada de 7 metros de profundidade com florestas de algas e a Blue Pool, uma das preferidas dos habitantes locais devido à sua vida marinha, incluindo chocos, polvos e lagostas. Não podemos falar da costa atlântica da Irlanda do Norte sem mencionar Giant's Causeway, a uma curta distância de carro, onde pilares hexagonais de granito criam uma paisagem anfíbia única. 

• Mergulhos em alto mar: Alguns dos locais mais espetaculares na área de Coleraine exigem um barco para chegar. As rochosas Ilhas Skerries, a uma milha da costa de Portrush, estão rodeadas por uma beleza natural que só pode ser descoberta através do mergulho. Existem cavernas com paredes cobertas de corais, falésias com 30 metros de altura e curiosas esponjas conhecidas como: Dead Man's Fingers (Dedos de Homem Morto), juntamente com uma grande variedade de espécies de peixes. À volta das Skerries há cumes submersos e recifes de diferentes profundidades que são locais agradáveis para imersões.

• Naufrágios (destroços): Nesta parte da costa da Irlanda do Norte, há algo que, infelizmente, levou ao naufrágio de vários barcos de todas as formas e tamanhos. Felizmente, são locais maravilhosos para mergulho. Os destaques vão para: The Towy, que se afundou em 1930, mas permanece em bom estado de conservação; Sard, que não se saiu tão bem, mas é o lar de um grupo de caranguejos comestíveis; Argo Delos, um enorme petroleiro que se ergue a 28 metros de altura no fundo do mar e é a casa de grandes arnicas, ou peixe polloc, e um submarino alemão que se encontra nas águas profundas a 11 quilómetros da costa de Portstewart. 

Opções, cursos, idade mínima e duração

- As oportunidades disponíveis no mundo aquático de Coleraine dependem da sua aptidão e experiência como mergulhador. Se é novo neste desporto, precisa de fazer uma sessão de introdução, habitualmente, conhecida como Try Dive, ou uma sessão de Discover Scuba. Embora o local mais comum para um destes batismos seja uma piscina interior, é possível organizar um batismo numa área protegida no mar, perto de Portstewart. A experiência dura cerca de 2 horas e, após a experiência, vai ter conhecimento sobre o equipamento, sobre as técnicas e vai ter colocado tudo isso à prova debaixo de água. 

- O que se segue é um curso de mergulho que lhe vai dar competências para mergulhar com segurança e eficácia em variadas situações. Por este motivo, um programa de formação inclui vários mergulhos, a diferentes profundidades e em diferentes locais. Num sítio como Coleraine todas as imersões vão ser prazerosas. O curso mais popular é o PADI Open Water, que vai demorar alguns dias, consecutivos ou distribuídos  por dias espaçados, para ser concluído e é uma opção para adolescentes e adultos a partir dos 14 anos.

Embora o curso de formação básico pode dar-lhe as habilidades e o certificado que necessita para fazer mergulho por todo o mundo, há muitas formações que os mergulhadores experientes podem fazer em Coleraine. Desde mergulho noturno, às técnicas de resgate, à formação especializada em equipamentos e cursos para se tornar instrutor de mergulho, aqui há opções para todos os mergulhadores.

- Uma opção extra que se oferece nesta zona, mas não é habitual noutros locais do Reino Unido, é a apneia. Trata-se de mergulhar sem botija e consiste em utilizar técnicas de natação e respiração especializadas para explorar o mundo marinho com o mínimo equipamento e a máxima liberdade possível. Qualquer pessoa a partir dos 12 ano- com ou sem experiência- pode experimentar uma atividade de meio dia, ou dia inteiro, de apneia ou uma excursão de snorkeling, os que ficarem viciados podem continuar a desenvolver as suas capacidades com a escola especializada nesta modalidade.

- Por fim, não podemos deixar de mencionar a comunidade de submarinistas de Colerain, Portrush e Portstewart. Além de lojas de mergulho bem abastecidas e com equipamentos básicos e de topo de gama, aqui existem clubes que são apaixonados pelo mergulho e que organizam mergulhos em grupo na zona e fora da mesma. Aqui nunca lhe vai faltar um companheiro.

Do que está à espera? Reserve conosco e prepare-se para o mergulho da sua vida.