As abundantes colheitas de fruta e legumes de Kent valeram-lhe a alcunha de ''Jardim de Inglaterra''. Um passeio pelos pomares, canteiros de legumes e relvados pode ser uma experiência relaxante, mas se o jardim for do tamanho de um condado, não vai conseguir ver quase nada a pé. Por isso, recomendamos-lhe que tenha uma visão panorâmica desta bela paisagem a partir da cabine de um helicóptero.  

É uma máquina voadora como nenhuma outra. Muitas vezes pensamos que voar é rápido, frenético e instável e, embora os helicópteros possam atingir velocidades de mais de 160 quilómetros por hora, favorecem um estilo de voo mais civilizado e estável. As experiências de helicóptero que são oferecidas em Kent são perfeitamente adequadas para este tipo de viagens. Vai ter tempo para contemplar as vistas da paisagem, desde a linha costeira da ponta sudeste do Reino Unido até ao interior rural, incluindo os castelos e as casas senhoriaias que salpicam o campo. No caso de querer experimentar pilotar o helicóptero vai ver que os controlos são agradáveis e fáceis em comparação aos de um avião. Esta é apenas uma das razões pelas quais recomendamos esta atividade a todos os residentes e visitantes desta área e, além dos preços acessíveis, achamos que é demasiado boa para perder. 

Onde voar de helicóptero em Kent?

• O Aeroporto de Headcorn, perto de Ashford, é um paraíso para todos os tipos de aficionados pela aviação. Juntamente com os aviões de combate da Segunda Guerra Mundial e os saltadores de paraquedas, vai encontrar uma frota de helicópteros que estão à espera de o levar para os calmos céus de Kent. A sua localização central significa que um voo de recreio a partir daqui pode levá-lo numa excursão pelo condado, passanfo por numerosos castelos (incluindo o Castelo de Leeds, ''o castelo mais amoroso de Inglaterra''), a Catedral de Canterbury e os Penhascos Brancos de Dover. Também pode fazer uma aula experimental em Headcorn, onde vai estar nas mãos de uma equipa com mais de 25 anos de experiência e se a sua experiência o entusiasmar, essa aula pode contar para o seu percurso na obtenção de uma licença de piloto privado.  

• A apenas uma milha da costa, no extremo leste do condado, o Aeroporto de Manston, embora fechado para voos comerciais, alberga um centro de voos de helicópteros com uma grande variedade de aventuras aéreas à escolha. Pode desfrutar da exclusividade de um voo juntamente com uma experiência de ''heli-dinig''. A maneira ideal de tratar alguém especial, ou de impressionar um cliente, ou parceiro de negócios, vai tê-la a partir de Manston, desfrutando de vistas pitorescas onde, antes de regressar ao ponto de partida, vai poder desfrutar de uma refeição fantástica. A partir deste aeródromo, também podem ser organizados voos charter para casamentos, eventos desportivos e outras ocasiões, tal como passeios turísticos e aulas experimentais.  

• Se optar por um voo de helicóptero a partir do aeroporto de Rochester, no norte do condado, vai poder apreciar vistas sobre o castelo e a catedral de Rochester, do estuário do Tamisa e da ponte Rainha Isabel II e ainda vai poder avistar o encantador Castelo de Leeds, construído numa ilha no meio de um lago. Pode ainda voar sobre o circuito de quatro quilómetros de Brands Hatch, que foi o palco do circuito do Grande Prémio na tour mundial de Fórmula Um na década de 1980.  

Tipos de helicópteros nos quais pode voar

- Robinson R22 e R44: líderes do mercado de helicópteros civis, os modelos Robinson são populares entre os aviadores amadores, equipas de reportagem de helicópteros e escolas de formação de voo. Existem modelos de dois e de quatro lugares disponíveis, pelo que pode voar lado a lado com um piloto ou com passageiros nos bancos de trás. A cabine tem uma grande visibilidade, pelo que lhe permite desfrutar das vistas sobre os campos durante o voo. 

- Bell 206 Jet Ranger: os fãs de James Bond talvez reconheçam este helicóptero dos filmes ''Os diamantes são para sempre'' e ''O espião que me amava''. Foi desenvolvido a pensar no reconhecimento militar, mas é a escolha perfeita para passeios turísticos ou para pilotos principiantes que queiram ter uma experiência de voo. Ambas as opções estão disponíveis nesta zona. 

Quanto tempo dura uma destas experiências?

Quando se trata de passeios turísticos, pode escolher a duração do seu voo de helicóptero, consoante o que pretende ver. As opções mais curtas têm a duração de 20 minutos, o que lhe vai dar uma vista panocâmica do aeródromo e dos arredores e à medida em que se vai afastando da terra vai ver tudo a ficar mais longe. Para ver uma boa parte de Kent ou para visitar mais do que um ponto de referência, pode optar por um voo mais longo, de até uma hora. Uma experiência de heli-dining inclui dois voos e um um confortável almoço, pelo que vai ocupar-lhe cerca de meio dia.

Se quiser experimentar pilotar um helicóptero, pode adaptar a experiência às suas necessidades. Os pilotos mais nervosos podem escolher uma aula de vinte minutos para enfrentar os seus medos, mas recomendamos um voo de 40 minutos ou uma hora, uma vez que isso lhe dá mais tempo no comando. Se preferir, reserve um curso de meio dia, cujo inclui vários voos e aulas em terra; antes de colocar em prática tem de ir para uma sala de aula aprender sobre a teoria de voar. 

Restrições para realizar esta atividade, idade mínima, peso e altura

Como em qualquer tipo de voo, o peso tem um papel fundamental na preparação e execução. Antes de se apresnetar no aeródromo de Kent deve encontrar a sua balança, pois um helicóptero de dois lugares tem um limite de peso de passageiro de 100 kg. Se for andar num de quatro lugares, com alguns amigos, cada pessoa deve pesar menos de 127 quilos e o peso total não pode exceder os 223 quilos. Claro que também é possível que duas pessoas viagem com o piloto num avião de quatro lugares e, neste caso, o limite de peso total continua a ser o mesmo. 

Por último, existem algumas restrições de altura para garantir que todos possam caber na cabine. Apesar de não serem espaços apertados, as cabines são concebidas para utilizar o espaço de forma eficiente e, se tiver mais de 1,93 metros vai sentir-se desconfortável num de dois lugares, enquanto que, nesta região, os de quatro lugares  são adequados para pessoas com até 2 metros. 

Um passeio numa destas aeronaves é uma maneira segura de colocar um sorriso na cara. Reserve o seu voo hoje mesmo.