Escalar rochas, pular cachoeiras e escorregar em escorregadores: esse é o esporte do canyoning. Grandes cânions, como o maciço Grand Canyon no Arizona ou as ravinas de alta altitude dos Alpes, não são encontrados no sudoeste da Inglaterra, mas isso não significa que esta aventura não possa ser desfrutada aqui. Em vez de enormes linhas de falha, Devon possui uma paisagem repleta de desfiladeiros menores, mas não menos interessantes. Por esta razão, nesta parte do mundo, a atividade é frequentemente conhecida como "caminhada no desfiladeiro" ou "escalada no desfiladeiro".

Mas isso não quer dizer que seja uma imitação de canyoning de baixa qualidade. Muito pelo contrário, a paisagem desta região é tão apaixonante como a de qualquer outra parte do mundo. Único entre os condados ingleses, tem dois litorais separados, o litoral jurássico no Canal da Mancha e o Canal de Bristol ao norte, enquanto no interior existem duas áreas de charnecas de alta altitude, Dartmoor e Exmoor National Park. É em Dartmoor que você encontrará fantásticos desfiladeiros rochosos para explorar, onde a água esculpiu playgrounds naturais ao longo de séculos de erosão. Existem obstáculos de todos os tipos -correntes fortes, grandes declives, pedregulhos que bloqueiam o caminho e até raízes de árvores e vegetação- que devem ser superados em uma viagem que demonstra a máxima "é melhor viajar do que chegar". Quando chegar ao fim do desfiladeiro, você vai querer voltar e começar de novo! Uma vez que os locais onde esta atividade ocorre estão em terrenos de livre acesso e é necessário o mínimo de equipamento, também é uma maneira barata de passar um ótimo dia.

Onde estão os melhores pontos de canyoning em Devon?

• Okehampton: Okehampton é o ponto de partida para muitas aventuras no deserto de Dartmoor. Ele está localizado fora dos limites do parque nacional e é apenas uma curta caminhada para chegar ao Adventure Gorge. Mas o primeiro desafio é entrar na água: é preciso descer de rapel pelas paredes do cânion para chegar ao rio. Uma vez lá, você deve seguir o curso da água por todos os meios. Nesta aventura você vai nadar, escalar, deslizar e gingar pelas paredes rochosas.

•Chagford: Chagford também fica no norte de Dartmoor e fica na rota do rio Teign, que deságua no Canal da Mancha em Teignmouth. Para chegar ao melhor local para a prática de canyoning, é preciso caminhar desde a aldeia através das charnecas, até chegar a um parque aventura secreto de água e rocha, ladeado por vegetação verdejante.

• Mission Gorge: o que falta a este desfiladeiro em enormes cachoeiras e cachoeiras espetaculares é compensado por sua impressionante localização remota no coração de Dartmoor. Você tem que caminhar alguns quilômetros pelo deserto para chegar lá, e a recompensa é uma jornada por um desfiladeiro íngreme com vistas deslumbrantes que espreitam através das paredes. E, para não ficar entediado, também há magníficos escorregas de rocha molhada e selvagem.

• Dewerstone: Se você for para o sul, não se preocupe, aqui você também pode praticar este esporte aquático. O melhor local é Dewerstone Gorge, em uma bela área arborizada ao sul do Parque Nacional de Dartmoor, facilmente acessível a partir de Plymouth e Torquay, na chamada Riviera Inglesa. O cenário mágico da floresta torna o canyoning ainda mais especial, e as pedras e os escorregadores aumentam a diversão. Existem até alguns arcos naturais pelos quais você pode rastejar.

Quais opções existem para organizar uma experiência?

Canyoning ou trekking aquático através de desfiladeiros é uma ótima maneira de tornar sua visita a Devon ainda mais especial. Algumas pessoas vêm a este condado apenas para aproveitar as praias da Riviera Inglesa ou da costa norte ao redor de Woolacombe Bay. Outros fazem excursões para Dartmoor, mas seguem o caminho comum. Muitos não têm a iniciativa - ou coragem - de entrar em um desfiladeiro e começar a explorá-lo. Você pode organizar um passeio por conta própria, que levará cerca de meio dia, ou combiná-lo com outras atividades ao ar livre, como escalada, espeleologia ou mountain bike para torná-lo um dia inteiro de aventura, ou umexpedição de vários dias.

Requisitos para fazer esta atividade

Ao descer ou subir um rio, a dificuldade do percurso depende de si. Você pode escolher quais rochas escalar, quais escorregas deslizar e quanto deseja escalar, porque sempre há várias maneiras de progredir. Isso o torna uma atividade acessível que pode ser desfrutada por todos os tipos de pessoas. É uma óptima forma de animar as férias em família aqui, onde pode levar as crianças desde que tenham pelo menos 8 anos. Também é fantástico para grupos escolares ou juvenis, bem como grupos de adultos, como despedidas de solteiro. Ou por que não trazer a equipe de trabalho para uma sessão de união no deserto de Dartmoor?

O que devo levar no dia da descida?

O mais importante: a atitude certa! Normalmente optamos por evitar molhar os pés e o resto do corpo nos rios, mas esta é a sua oportunidade de mergulhar e se divertir como nunca antes com a supervisão de guias experientes. Além disso, você terá o equipamento necessário para mantê-lo seguro e aquecido durante toda a atividade. Na chegada, os guias fornecerão uma roupa de neoprene que evitará que a água cause calafrios, um colete salva-vidas para manter a cabeça acima da água nas seções mais profundas e um capacete caso você se aproxime muito de uma rocha. Você tem que trazer um maiô e um par de tênis velhos que você não se importa de molhar. Botas Wellington não são uma boa ideia porque enchem de água, tênis de cadarço são melhores porque você pode amarrá-los firmemente aos pés. Por fim, uma toalha e agasalhos para vestir ao sair do desfiladeiro, para se aquecer e se preparar para a próxima aventura.

Desfiladeiros magníficos esperam por você neste condado, não os deixe esperando por muito tempo!