Cumbria é a terra dos extremos de Inglaterra- no extremo noroeste, na fronteira com a Escócia, tem os picos mais altos do país, com Scafell Pike a elevar-se pouco menos de 1000 metros acima dos maiores lagos de Inglaterra. Estes encontram-se no Lake District National Park, um paraíso selvagem de terreno acidentado e paisagens espetaculares. Contudo, esta é a única área de beleza natural da região, o oeste do condado encontra-se no Parque Nacional de Yorkshire Dales. A melhor maneira de conhecer estes locais espetaculares é participar numa atividade igualmente emocionante e é por isso que fizémos este guia de canyoning em Cumbria. 

Quando se pratica canyoning, está-se a interagir com a paisagem da forma mais primitiva possível. A chuva que cai nas montanhas de Lake District e Yorkshire Dales encontra o seu caminho para o mar pelo caminho de menor resistência e o seu trabalho é segui-la. Vai deslizar por quedas de água, saltar para piscinas e nadar com a corrente em ravinas profundas e desfiladeiros rochosos à sombra dos picos. Até o nome desta experiência está ligado à paisagem: pode dar-se conta de que está a atravessar um ''ghyll''- um vale estreito- ou a mergulhar num ''beck''- o riacho que corre através dessa ravina. Estas palavras são específicas da região, pelo que, por vezes, esta atividade é designada por ''ghyll scrambling'', enquanto noutras regiões do país se utiliza o termo ''gorge scrambling''. 

Quais são os melhores locais para fazer canyoning em Cumbria?

Na paisagem acidentada deste condado, há imensos riachos, ravinas e desfiladeiros que são propícios para esta atividade e não podemos mencioná-los todos aqui. Na realidade, alguns instrutores não iam gostar que os mencionássemos todos aqui, porque gostam de guardar os seus sítios preferidos em segredo até que esteja na excursão. Mais abaixo vai encontrar algumas das melhores e mais populares rotas que são organizadas por empresas em Cockermouth, Buttermere, Keswick e Penrith no Norte, Shap e Ambleside no centro e Kendal, Grizebeck e Coniston no Sul. 

• Região norte dos Lagos: Perto da cidade de Keswick, vai encontrar um dos primeiros desfiladeiros identificados pelos amantes de emoção. Fora de Stair, Stoneycroft Ghyll tem cascatas, escorregas naturais e saltos num percurso emocionante que não inclui secções perigosas ou técnicas par afastar principiantes e famílias. Uma opção mais desafiante é a descida de Swarthbeck Ghyll até ao lago de Ullswater. Em alguns troços do caminho, tem de fazer rapel, mas, pelo cenário de floresta e pelas vistas sobre o vale de Ullswater, vale muito a pena!

• Região central dos lagos: A cidade de Ambleside tem algumas das melhores oportunidades de canyoning nos vales circundantes. Sticle Ghyll e Longsleddale Canyon são indicados para iniciantes uma vez que pode optar por contornar as partes mais difíceis. O primeiro termina numa piscina natural e o segundo num emocionante slide. Pelos nomes Devil's Canyon e Hell's Gorge, provavelmente, consegue perceber que estes percursos não são para fracos do coração. Mesmo para adultos em boa forma e com algum conhecimento de canyonung, o Devil's Canyon leva cerca de um dia para ser concluído, mas quem tem a ousadia de entrar, é recompensado com as maiores quedas e slides da região. 

• Região sul dos Lagos: Este desporto tem fama de ser intenso, o que faz com que muitas pessoas não o queiram experimentar. No região sul dos lagos existem dois percursos em Church Beck e Tilberthwaite Ghyll, ambas perto da cidade de Coniston, onde até crianças de 5 anos podem participar. Em  Eskdale, existe o Nether Beck, que é um pouco mais complicado, mas abrange uma gruta e vistas de Scafell Pike e Esk Gorge, que tem água verde-esmeralda e quedas de 8 metros. Existem ainda alguns bons locais no limite do sul do Parque Nacional, perto de Backbarrow.

• Yorkshire Dales: Existem muitos bons lugares para fazer descidas em Dales, mas a maioria delas, como, por exemplo, as quedas de Ingleton, não se encontra no condado. Contudo, por sorte, um dos melhores sítios está aqui! É Cautley Spout, a maior queda de água, em altura, em Inglaterra e desce pela encosta rochosa em canais bifurcados que caem no vazio. Este lugar é reservado para canyoners experientes, uma vez que é necessário fazer rapel na maior parte do tempo.

Quanto tempo dura uma experiência?

-Há várias fases numa aventura de canyoning. A primeira é o encontro com o grupo que pode acontecer nas instalações dos monitores ou perto do canyon. Depois vem o equipamento, antes de chegar ao ponto de partida do percurso, o que, em alguns casos, pode significar uma subida até uma hora a partir do parque de estacionamento. Só depois disso é que pode desfrutar do melhor que Cumbria tem para oferecer e vai querer aproveitar ao máximo. As excursões mais curtas, em Church Beck ou Stoneycroft Ghyll, por exemplo, duram cerca de 2 horas no total, mas o mais comum é ter a duração de meio dia.

- No entanto, assim como alguns picos no Lake District ou em Yorkshire Dales levam um dia inteiro para escalar, alguns desfiladeiros levam o mesmo tempo para descer. O Devil's Canyon e Cautley Spout estão entre essas expedições mais ousadas levando cerca de 6 a 8 horas para serem concluídas. Há outra coisa a ter em conta nestes desafios: uma vez dentro do desfiladeiro, só se pode sair quando chegar lá abaixo! Além de ter de trazer o melhor de si, para se aguentar, também deve trazer algo para comer! Podemos sugerir-lhe uma salsicha local de cumberland? 

- Devemos avisá-lo de que a duração exata de qualquer excursão de ghyll scrambing ou de caminhadas pelo desfiladeiro varia de acordo com o tamanho e a capacidade do grupo e com a estação do ano, porque as condições dos desfiladeiros mudam com a chuva.

Requisitos para realizar esta atividade

Como já referimos anteriormente, não se deve tentar fazer algumas descidas de desfiladeiros se não souber lidar com água, rochas e cordas, nem se não estiver em boa forma. No entanto, não significa que este desporto seja apenas para alfas ou aventureiros experientes, há muitos desfiladeiros nesta região que pode desfrutar mesmo que seja a sua primeira vez. É necessário saber nadar razoavelmente bem e ter uma boa cabeça para as alturas, no entanto, o mais importante é ter a atitude certa e tudo vai correr bem. 

Quando se trata de famílias ou grupos com crianças pequenas, este condado continua a ser ideal. Alguns percursos conduzem-nos através de belos desfiladeiros sem grandes exigências ou riscos e crianças a partir dos 5 anos conseguem percorrê-los. Os monitores das excursões conhecem bem os desfiladeiros e podem avaliar que crianças e faixas etárias são capazes de completar cada percurso, por isso, basta entrar em contacto com as empresas para perceber qual é o desfiladeiro perfeito para si e para o seu grupo.  

O que precisa de levar no dia da atividade?

Se optar por fazer esta experiência, vai ficar todo molhado logo no inicio da aventura. No entanto, não se preocupe com o frio durante a viagem, porque os monitores vão dar-lhe tudo o que precisa. Fornecem-lhe fatos de mergulho, capacetes e boias. Alguns monitores até têm calçado especializado que vai poder utilizar, mas se não tiverem, tem de levar um par de botas com atacadores ou ténis- e outro par de sapatos para calçar depois! 

Alguns instrutores pedem que traga um par de calções largos e leves para usar por cima do fato de mergulho a fim de o proteger das rochas irregulares dos desfiladeiros. Além disso, recordamos-lhe que deve deixar os seus telemóveis, relógios e jóias num local seguro, juntamente com uma toalha e está pronto para ir!  

Não vai encontrar nenhuma atividade como este desporto e a paisagem deste condado é algo incomparável, o que faz com que seja uma aventura verdadeiramente única- e está a apenas alguns cliques de distância!