O Parque Nacional de Lake District, em Cumbria, é a terra dos extremos de Inglaterra. Juntamente com o pico mais alto do país, Scafell Pike, possui o maior lago de Inglaterra. É o Windemere e foi aqui que, em 1929, Henry Segrave estabeleceu o recorde de velocidade na água no navio Miss England II. Windermere é um local maravilhoso para navegar, com quilómetros de costa para explorar, bem como ilhas e uma bela paisagem montanhosa. Porém hoje em dia é preferível escolher um kayak a uma lancha, não só devido às restrições de velocidade no lago, mas também porque nada oferece a liberdade, tranquilidade e o manuseamento destas embarcações. 

No entanto, Windermere não é o único sítio de Cumbria que é perfeito para andar de kayak. Como o nome sugere, há muitos outros lagos no Lake District que pode explorar, bem como os rios que os ligam, entre si, ao mar. Além disso, outros locais desta região são destinos populares para aventuras de kayak, como o Parque Nacional de Yorkshire Dales e o Talkin Tarn, perto da fronteira escocesa. Não importa se é um remador de primeira viagem ou um experiente capitão de kayaks, nós temos a aventura certa para si. 

Quais são os melhores locais para praticar kayaks em Cumbria?

• Lake District Lakes: Os lagos têm as condições ideais para a canoagem. São suficientemente grandes para que se possa deslocar à vontade, mas suficientemente pequenos para serem abrigados e calmos e, nesta bela região do país, dão-lhe uma perspetiva única desta paisagem. O Windermere é o maior lago, mas não é o único para uma aventura. Nas redondezas, o Coniston Water era outro sítio para testes de alta velocidade, mas, atualmente, é um local tranquilo para remar. Ambos os lagos são facilmente acessíveis a partir de Kendal. Perto de Penrith e Keswick, vai encontrar o Ullswater e o Derwentwater, onde tem várias opções para alugar e fazer passeios de kayaks, contudo, uma vez que é uma reserva natural protegida, a prática de kayaks no lago Bassenthwaite é restrita. Estes são alguns dos maiores lagos da região e os mais populares entre os entusiastas dos desportos aquáticos, por isso, se estiver à procura de um local mais isolado, recomendamos que se dirija a  Wastwater ou Thirlmere, com águas cristalinas e vistas deslumbrantes que pode ter só para si.

• Rios no Lake District: Toda a água dos lagos tem de ir para algum lado, pelo que o Parque Nacional é atravessado por uma rede de rios. Andar de kayak num rio é uma experiência diferente da de andar num lago, porque nos rios há correntes. Isto significa que pode ir muito mais depressa e muito mais longe numa viagem no rio, se for suficientemente corajoso, pode ainda de desfrutar de alguns rápidos e ver a mudança da paisagem através da visão de um peixe. Alguns bons rios para um passeio a kayak são: River Leven, que sai de Windermere e passa por Backbarrow até chegar ao mar; o Rio Duddon e o River Crake que o vão levar por um cenário de tirar o fôlego e o Rio Esk que se alarga para fora do Parque Nacional para se tornar um estuário.

• Outras áreas: O Parque Nacional cobre apenas um terço de Cumbria, por isso, não é de surpreender que algumas das melhores experiências de kayak neste condado, se encontrem noutas zonas. Um destino popular é Talkin Tarn, perto de Carlisle, que acolhe uma das maiores regatas anuais do país. E, claro, há outro Parque Nacional dentro do condado: o Yorkshire Dales. Aqui vai encontrar passeios de kayaks em vários rios e lagos, como o lago de Killington, o rio Rawthey e o rio Lune. A cidade de Sedbergh é um bom ponto de partida para um passeio pelos Dales.

Quanto tempo dura uma experiência?

- É possível organizar uma experiência de kayak em Cumbria de várias maneiras. Existem inúmeras empresas que alugam kayaks nos lagos de Lake District, normalmente por horas. Se já andou de kayak antes e quer sair para a água com o mínimo de confusão e começar a explorar, isto é perfeito. 

- Se quiser explorar alguns cursos de água mais remotos, ou ter o contributo de um guia especializado, então a visita guiada é a melhor opção. Os guias podem levá-lo a locais onde pode ter dificuldades em chegar, caso vá sozinho, e indicam as características naturais mais interessantes, inclusive a vida selvagem. Se fizer uma visita guiada por um rio, o guia também se vai encarregar de o ir buscar no final da viagem, isto para que não tenha de remar todo o caminho de volta. As excursões costumam durar entre 2 a 3 horas, mas se quiser ir mais longe, por exemplo, toda a extensão de Ullswater, pode durar 6 horas ou até mesmo um dia inteiro.

- Também há uma opção para quem é apaixonado por kayaks: os cursos. Tire alguns dias para explorar a área a partir da água enquanto aprende mais sobre as técnicas de kayak. Vai ver lugares maravilhosos e vai enfrentar alguns desafios extremos como as corredeiras dos rios, isto não é para fracos de coração! 

Requisitos para fazer esta atividade

Tradicionalmente, um kayak é um barco pessoal para apenas uma pessoa, mas nos dias de hoje é possível encontrar kayaks para duas pessoas e é perfeito para famílias ou grupos com crianças pequenas. Para serem capitães das próprias embarcações, os remadores mais jovens têm de ter, no mínimo, 10 anos, mas em certos casos, o mínimo é 14 anos, pois depende do equipamento disponível e das condições da água. Contudo, desde que cumpra os requisitos mínimos de idade, não precisa de ter qualquer experiência ou certificação para alugar um kayak ou para participar em alguns passeios. Se precisar, vão estar instrutores à sua disposição para lhe darem algumas indicações, tal como auxiliares de flutuação, mas vai ver que o estilo de remar é bastante intuitivo e o risco de virar é muito baixo. 

As excursões e os cursos mais longos, especialmente os que são kayaks no rio, são classificados por grau de dificuldade e pode ser necessário ter alguma experiência para se poder inscrever neles. Os monitores das excursões terão todo o gosto em falar sobre as suas necessidades e preferências, por isso, entre em contacto para ter mais informações. 

Acreditamos que as atrações desta atividade nesta zona falam por si, mas se não, diga-nos quais são as suas dúvidas e nós ajudamo-lo a planear a sua aventura.