Ingo Simon foi cantor, poeta e mestre arqueiro. Nasceu em Chorlton-on-Medlock, na época vitoriana, e viajou pelo mundo acumulando uma coleção de arcos, flechas e equipamento relacionado. Essa coleção está no Museu de Manchester e o seu legado continua vivo na área metropolitana, onde se encontram vários clubes de tiro com arco, campos de tiro e atividades. 

O tiro com arco e flecha foi-se desenvolvendo de forma independente em todas as partes do mundo para a caça por questões alimentares e, posteriormente, para conflitos. Há muito tempo que as novas tecnologias substituíram esta atividade na procura de alimentos e na resolução de conflitos, mas há qualquer coisa que faz com que não fique confinada nos livros de história. Muitas pessoas, como o Ingo Simon, são fascinados pelo equipamento e a sua forma de utilizar, outras, talvez mais inspiradas pelos heróis arqueiros do cinema, encontram entusiasmo no disparo de flechas, enquanto que, para outras, o mais importante é a calma e a concentração de apontar o arco. Hoje em dia, em Greater Manchester, e em todo o Reino Unido, vai encontrar uma grande variedade de formas e locais para participar neste desporto intemporal, seja qual for a sua motivação. 

Quais são os melhores locais para praticar tiro com arco em Greater Manchester?

• Cidade de Manchester: O centro de Northern Powerhouse esteve sempre na vanguarda da tecnologia e da cultura. Por isso, não é de surpreender que as melhores experiências aqui sejam o novo desporto: Archery Tag, um jogo de equipa dinâmico que combina elementos de paintball e dodgeball com o antigo desporto de disparar flechas. Se quiser ganhar vantagem sobre a equipa adversária, existem clubes nos subúrbios da cidade que oferecem cursos para principiantes, onde pode treinar a sua técnica e pontaria. 

• Eccles: A apenas alguns quilómetros da cidade de Salford pode dar os primeiros passos no tiro com arco, na companhia dos seus amigos, família ou colegas de trabalho. As atividades e sessões de iniciação estão disponíveis aqui e são ótimas para um pouco de diversão ou, se gostar dos ideais deste desporto pode sempre descobrir se é o desporto ideal para si. Vai estar nas mãos de um experiente instrutor que lhe vai ensinar as noções básicas e que o vai guiar nos primeiros passos. No final do dia, todos os membros do grupo vão estar prontos para participar numa competição amigável. 

• Swinton: Também perto de Salford, Swinton é a casa de um clube com um campo de tiro coberto. Este condado é famoso pelos seus céus chuvosos, por isso, caso o sol não brilhe, faz sentido ter um segundo plano. Contudo, se pensa que disparar dentro de um espaço interior pode tirar a diversão, desengane-se! Com sessões de tiro temáticas, até mesmo um alvo de abóbora no Dia das Bruxas, e um grupo de membros muito simpático, isto vai fazer com que queira prolongar a sua experiência, além de uma sessão experimental. 

• Leigh: O nome Leigh vem de uma palavra antiga que indica uma clareira numa floresta, o que faz com que nos pareça o local ideal para um jogo de tiro ao arco. Apesar de hoje em dia o tiroteio ocorrer num campo de tiro coberto, este está situado dentro de um histórico moinho de algodão. O clube recebe novatos para participarem em sessões de treino e oferece uma variedade de experiências a que decide tornar-se membro, incluindo o tiro com arcos composto moderno.

Requisitos para fazer esta atividade

Esta experiência atrai todo o tipo de público e cada uma delas tem o seu próprio motivo para se deixar envolver. A boa notícia é que se trata de um desporto inclusivo e acessível, com equipamento que pode ser utilizado por todo o tipo de pessoas e pode ser adaptado de maneira a permitir a participação de pessoas com mobilidade reduzida e outras deficiências. Além disso, os arqueiros geralmente são pessoas acolhedoras que fazem de tudo para que se sinta bem-vindo. Para participar, não há restrições de idade, mas as crianças mais novas têm de utilizar um equipamento especial. Dependendo da disponibilidade de cada campo, é possível que tenha que ter mais de 11 anos para experimentá-lo, no entanto, há alguns sítios nos quais crianças de 7 anos podem dar os seus primeiros disparos. 

Seja para a caça, para a luta ou para o lazer, esta atividade sempre foi melhor aproveitada quando praticada em grupo, por isso, o melhor é organizar uma sessão experimental para um aniversário, uma despedida de solteiro, um grupo de trabalho ou de outra organização como os escuteiros ou guias. É especialmente importante trazer o seu grupo de amigos para o Archery Tag. Até 26 pessoas podem assistir a uma sessão em Manchester e o grupo é dividido em várias equipas para uma série de jogos e desafios, inclusivamente, um torneio. Esta modalidade consiste em disparar flechas aos seus opositores, mas não se preocupe, porque são flechas seguras, com a ponta em espuma e não magoam (até porque lhe dão uma máscara para colocar na cara). Uma vez que a idade mínima é 10 anos, significa que é um desporto no qual podem participar adultos e crianças.

Quanto tempo dura uma experiência?

- Se vier para jogar Archery Tag, a duração da sessão vai depender do tamanho do grupo. Um grupo pequeno de até 15 pessoas pode desfrutar de 1 hora de jogo após um briefing de 15 minutos sobre segurança e instruções. Se se trata de um grupo de 20 pessoas, a sessão dura 90 minutos, enquanto que, grupos maiores podem jogar durante 2 horas. Um jogo apenas desta modalidade dura apenas entre 5 a 10 minutos, mas disputam-se vários jogos, com diferentes objetivos e variantes. Se fizer parte de um grupo numeroso, é possível que fique a observar em alguns jogos, por isso mesmo é que os grupos maiores têm mais tempo para jogar, pois assim é assegurado que todos têm o mesmo tempo na arena. 

- Uma sessão experimental do desporto tradicional costuma demorar uma hora. Neste caso, também começa com algumas instruções sobre o equipamento e a segurança, antes mesmo do instrutor lhe dar o exemplo de como começar a disparar. Com os conselhos dos profissionais, vai aprender rapidamente e no final da sessão, vai estar pronto para se divertir com o desporto, através de jogos, desafios e alguma competição amigável. Em alguns clubes, há ainda sessões de 2 horas, o que significa ainda mais tempo para acertar no alvo. 

Dê o seu melhor num campo de tiro. Diga-nos quando estiver livre e nós tratamos do resto.