Quando pensamos na Irlanda, pensamos em verde. Mas há algo que faz brilhar ainda mais o tom esmeralda dos morros, matas e campos: o azul da água. Claro, sendo uma ilha, ela é cercada por oceanos e mares, e você nunca está longe de rios, lagos e canais interiores. O resultado é uma infinidade de lugares onde as pessoas praticam paddle boarding, a inovação mais popular nos esportes aquáticos do século XXI.

O que oferece o paddle surf, ou SUP? O equipamento simples de uma prancha grande e estável e um remo longo tornam seu uso uma habilidade fácil de aprender. Uma vez dominadas, as técnicas podem levá-lo a todos os tipos de aventuras, desde viagens de lazer por águas protegidas até passeios emocionantes em ondas ou corredeiras. Por fim, um SUP é um ponto de vista móvel como nenhum outro e, na Irlanda, isso torna o esporte obrigatório. Por todo o país, encontrará experiências que o levarão a locais de beleza natural deslumbrante, permitindo-lhe desfrutá-los em 360º na segurança de uma prancha.

Onde estão os melhores lugares para stand up paddle surf na Irlanda?

• Dublin: a capital da Irlanda pode não ter as águas mais selvagens ou o cenário mais deslumbrante, mas ver centenas de pessoas vestidas de Papai Noel remando no Rio Liffey é um espetáculo para ser visto, e é exatamente isso que acontece aqui todo mês de dezembro. Claro, você pode remar no Liffey durante todo o ano, e as fantasias são opcionais. Também é possível se aventurar no Mar da Irlanda, com ótimos locais para uma sessão introdutória em águas calmas em Sandycove, perto de Dalkey, na Península Howth ou ao redor dela. Uma das experiências mais emocionantes aqui é uma excursão ao Ireland's Eye, uma região desabitada rocha a menos de um quilômetro e meio da costa, lar de focas e botos, bem como de aves marinhas, como guillemots, razorbills e biguás.

• Sul: Há muitos lugares para visitar na costa sul, mas seja qual forvocê escolhe, você vai apreciar o belo. Praticar esta atividade no Mar Céltico a partir de Ardmore, no Condado de Waterford, é fantástico, mas o melhor é nos condados de Cork e Kerry. Kinsale Harbour, Garretstown Beach, Rosscarbery Lagoon, Clonakilty e outros locais na cidade de Cork são destinos populares para SUP, mas Crookhaven, onde as águas são claras e o litoral deslumbrante, se destaca das demais. A Skellig Coast de Kerry oferece águas calmas para o surfe e locais incríveis que podem ser alcançados em excursões mais longas.

• Wild Way Atlantic : Este é o nome da rota que percorre a costa atlântica acidentada, passando pelos condados de Clare, Galway, Mayo e Sligo. Onde quer que você pare, há um panorama para contemplar, mas os lugares para aproveitar as vistas são Kilkee Bay, à sombra do Dunguaire Castle em Kinvarra, Old Head Beach fora de Louisburgh, a ilha de Keel Achill, Sligo Bay e Lough Conn, não muito longe da costa. Se você está procurando uma aula de SUP, uma excursão ou um aluguel, você encontrará aqui.

• Donegal: Uma das partes mais isoladas da ilha, Donegal tem de tudo. De praias de surf como Rossnowlagh Beach, a portos naturais em enseadas como as de Maghery e Broadwater e Lough Swilly no norte, a ilhas, enseadas e lagos interiores como Dunlewy Lough, a água define a paisagem aqui. O que melhor do que subir numa prancha de paddle surf e lançar-se nestas águas numa viagem de descoberta?

• Interior: a principal hidrovia da Irlanda é o Rio Sharron. Passeie pelo centro da cidade Limerick, onde você pode fazer uma excursão urbana de SUP que inclui o Castillo de San Juan. Outros lugares em o Sharron Great para este esporte são Lough Derg, um enorme lago entre os condados de Clare, Galway e Tipperary, e Lough Key perto de Attirory e Lough Ree em Athlone, Lough Leane no condado de Kerry e o Royal Canal, que conecta Longford a Dublin.

Requisitos para fazer esta atividade

A primeira coisa a dizer é que você não precisa de licença para praticar stand up paddle na Irlanda, então pegue algum equipamento e pronto. E não confunda este esporte com o surf: é muito mais fácil de aprender e incrivelmente recompensador tanto para iniciantes quanto para especialistas. As crianças também podem participar. A partir de 8 anos são bem-vindos em sessões de águas calmas por toda a ilha, embora em alguns lugares você deva ter mais de 10 anos e ser adolescente para participar de grupos turísticos. Mas se eles ainda estão esperando pelo oitavo aniversário, você pode deixá-los embarcar em sua prancha como passageiro!

Opções para tornar a experiência

- Já dissemos como é fácil aprender, mas vale ressaltar que você aproveitará melhor sua primeira experiência, ou experiências, se estiver nas boas mãos de um instrutor. Você encontrará escolas e centros de atividades em quase todos os condados que oferecem aulas para iniciantes, bem como para praticantes de paddle board experientes que procuram aperfeiçoar sua técnica. Essas aulas geralmente duram entre 90 minutos e 2 horas. Se queres levar o SUP realmente a sério, podes inscrever-te num curso onde as aulas decorrem durante vários dias.

- As aulas geralmente acontecem em águas abrigadas, então você não precisa se preocupar com ondas ou marés. Mas terá de enfrentar o mar aberto ou as correntes dos rios se quiser ver as paisagens mais espetaculares que a ilha tem para oferecer. Mas não se preocupe, você pode chegar a esses belos pontos com a ajuda de um guia em uma excursão de SUP. Existem excursões de 2 horas em alguns lugares, ou expedições mais longas que duram meio dia ou um dia inteiro - com almoço incluído - e levam você a muitos lugares impressionantes.

- Por fim, é possível alugar material em diversoslugares. Geralmente é organizado por horas e, embora não o recomendemos para iniciantes, pode ser a maneira mais fácil de saciar o apetite por esse esporte para quem já tem experiência.

A sorte dos irlandeses são as oportunidades de praticar este esporte: inscreva-se o quanto antes!