Já sonhou que conseguia voar? É uma sensação de liberdade que é tão real na altura, mas tão fora do alcance quando acordamos de manhã. Bem agora já não! Para voar num avião ligeiro pela bonita Somerset, não precisa de asas, motores a jato, nem sequer de uma licença de piloto- e não estamos a falar apenas como passageiro! Esta não é apenas uma oportunidade de voar num avião, é a sua oportunidade de pilotar. 

Esta região oferece uma tapeçaria rica e variada de vistas aéreas quando contemplada a partir do cockpit de uma aeronave. Vai ver o mundo em miniatura: as águas do Canal de Bristol, as costas de Somerset e do sul de Gales, a cidade de Bristol e as colinas ondulantes, entre elas as Mendips, as Blackdowns e as Quantocks, a primeira Área de Beleza Natural Excecional nomeada no país. No meio desta paisagem existem recantos secretos coloridos por lendas antigas, mas que são melhor apreciados a partir de um avião moderno. O desfiladeiro de Cheddar não é famoso apenas pelo queijo, mas também pelo mais antigo esqueleto humano completo encontrado no Reino Unido, tendo quase 9000 anos. Há que acredite que, à volta da cidade e da abadia de Glastonbury, existe um enorme Templo das Estrelas, cujos contornos são visíveis através de linhas na paisagem. No Canal de Bristol, a ilha de Steep Holm possui importantes populações de aves marinhas, juntamente com as ruínas de fortificações do tempo da guerra. Tudo isto pode ser apreciado num vo de avião, mas não se preocupe, se estiver tão entusiasmado com a pilotagem do avião que não consegue apreciar tudo, pode sempre voltar para trás! Aqui pode viver o sonho de voar tantas vezes quantas quiser.  

Onde voar numa avioneta em Somerset?

• O Aeroporto de Bristol está localizado a 10 quilómetros do centro da cidade, na encantadora paisagem da região. Se alguma vez apanhou um voo comercial a partir daqui, já deve ter visto o vale pastoral de Chew a desaparecer de vista, à medida que subia a 35 000 pés. Uma avioneta voa a altitudes muito mais baixas, pelo que, vai ver os arredores ao pormenor. O vale de Chew tem alguns lagos encantadores e situam-se por baixo dos primeiros cumes das colinas de Mendip. A norte, encontra-se o Canal de Bristol, onde se pode ver desde a ilha de Steep Holm até à costa do País de Gales, enquanto que, a oeste fica o Parque Nacional de Exmoor. 

• Mais para o interior, está o Aeroporto de Henstridge, onde pode apanhar um avião e explorar os céus de Somerset e dos condados vizinhos de Devon e Dorset. O local histórico de Glastonbury não fica muito longe e, se optar por voar num avião clássico da era da Segunda Guerra Mundial, pode ter uma experiência ainda mais histórica.

Que tipos de avionetas podem ser pilotados?

- Piper Cherokee: um nome clássico da aviação recreativa, as aeronaves Piper são conhecidas por serem fiáveis e fáceis de pilotar, sem comprometer a emoção. O Cherokee é um dos favoritos entre os pilotos recreativos e aqui também vai encontrar um modelo Turbo Arrow, que traz a potência ao mercado geral. 

- Cirrus Vision: se o que procura é a potência, o Turbo Arrow é uma boa escolha, mas pode fazer melhor. O Cirrus Vision é uma avioneta movida a jato, um dos aviões mais pequenos que aproveita a potência da propulsão do jato. O Cirrus Vision voa a uma velocidade de 560 quilómetros por hora, o que significa que pode ver todo o país, mesmo num voo curto.

- Cessna 152/172: intuitivos, fáceis de usar e muito divertidos, os Cessna são a opção perfeita para quem voa pela primeira vez. O 152 é um modelo de 2 lugares e o 172 de 4 e, no que diz respeito a unidades vendidas, é o avião mais bem sucedido da história; há tantos Cessna 172 no mundo que é quase possível que cada habitante de Taunton, a cidade do condado, tenha um. 

- SOCATA TB: este avião de fabricação francesa é a escolha perfeita para quem procura obter as melhores vistas aéreas. O cockpit do TB está comodamente equipado e é mais espaçoso do que a maioria das avionetas deste género, além disso a visibilidade é espetacular. As grandes janelas permitem ter uma excelente visão tanto do chão, como do céu, o que faz com que um voo num TB seja uma experiência turística com estilo. 

- De Havilland Tiger Moth: é um ícone da aviação. Com as suas asas biplanas, cockpit ao ar livre e cores ousadas, o Tiger Moth é o material dos sonhos dos aviadores. Foi concebido como um avião treinamento e era tão popular entre os pilotos, que muitos modelos foram cuidadosamente preservados, para que possa experimentar um pouco da história nos céus de Somerset.

Requisitos para fazer esta atividade

Vai ficar surpreendido com o quão acessível é cumprir o seu sonho de voar aqui. Os adultos podem satisfazer os seus sonhos de infância, e crianças a partir dos 12 anos podem tornar realidade os seus sonhos mais loucos a pilotar um avião de verdade. Se o seu filho, ou filha, tiver menos de 16 anos, vai ter de embarcar com ele juntamente com o piloto, ficando limitado a realizar esta atividade em aviões com, no mínimo, 4 lugares.

Quando se trata de aeronaves, a sua altura e peso são fatores a ter em conta. Primeiro, os cokpits destas avionetas não são muito espaçosos e se medir mais de 2 metros, não vai conseguir sair, nem entrar, tão comodamente. Em segundo lugar, a carga útil das avionetas é limitada, por isso, se pesar mais de 100 quilos, o seu peso, mais o do piloto pode ser demasiado. O mesmo acontece com os passageiros que quer levar consigo num avião de 4 lugares: tem que dizer o peso de cada pessoa antes da sua experiência para assegurar-se que é viável realizar o voo.  

Quanto tempo dura um voo?

A duração da sua experiência é decidida por si, quando organiza o voo, com tempos de voo que vão desde os 30 minutos até uma hora e meia. Tenha em conta de que, em ambas as localizações, vai precisar de um par de horas antes da atividade para os briefings, as comprovações de segurança, entre outras coisas, por isso, no total, a experiência vai demorar mais. Os voos mais longos são conhecidos como Land Away, pois sai de Somerset e aterra noutro lugar-por exemplo, em Swansea, no sul do País de Gales- antes de voar de volta. Isto pode durar cerce de 85 minutos de voo e uma experiência total de 4 horas. O mais emocionante num voo Land Away é que, depois de ter observado o piloto a aterrar o avião pela primeira vez, pode experimentar aterrar na viagem de volta! Já sabe o que se diz: qualquer pessoa pode voar num avião, mas é preciso um piloto para aterrar.  

Realizar os seus sonhos são mais fáceis do que pensa. Só tem de fazer uma reserva connosco e nós encarregamo-nos do resto.