Os cavalos vivem na Grã-Bretanha desde antes da separação das Ilhas Britânicas da Europa. Em Boxgrove, West Sussex, foram descobertos restos de esqueletos de cavalos que datam de 500.000 AC. e que indicam uma relação já existente com os humanos. Os nossos antepassados usaram cavalos para a caça durante milénios, tendo-os domesticado por volta da época da invasão romana, quando Boudica, Rainha dos Iks, liderou a revolta contra os exércitos romanos na garupa de uma carruagem puxada por cavalos. Hoje, as atividades equestres são uma experiência mais tranquila, baseada na amizade e no respeito entre cavalo e cavaleiro, mas West Sussex continua sendo um cenário popular para atividades equestres.

O concelho é constituído por três paisagens principais. A sul, as praias estendem-se por quase toda a costa. Embora grande parte seja construída, existem trechos selvagens a oeste, perfeitos para passeios a cavalo. As colinas de giz de South Downs cortam o condado, subindo até 280 metros acima do nível do mar e caindo em vales íngremes ao redor de Devil's Dyke, perto de Brighton. Ao norte, a paisagem suave é conhecida como Weald. Os cavalos adoram os espaços abertos e os gramados da região, e você entenderá o porquê se fizer um passeio em um desses magníficos animais. Como se isso não bastasse, é o condado mais ensolarado do Reino Unido. Como diz o ditado, faça enquanto o sol está brilhando!

Onde estão os melhores locais para passeios a cavalo em West Sussex?

• Chichester: entre a costa e as colinas fica Chichester, uma cidade romana com uma infinidade de experiências equestres nos arredores. Se você sabe como lidar com um cavalo, pode cavalgar pelas colinas, mas também há excursões disponíveis para os novatos, você não irá tão longe nem tão rápido. Dias de atividades também são oferecidos para crianças, incluindo passeios a cavalo e atividades no celeiro, como limpeza e arreios. Ou você pode caminhar pelas praias por entre as ondas, sentindo a brisa do mar no rosto e a crina no vento do seu cavalo. Verifique as opções aqui.

•South Downs: a rota South Downs Way, Com 160km de extensão, atravessa o concelho e, juntamente com uma rede de caminhos pedonais e cavalgadas, permite explorar a beleza natural destas serras. A melhor maneira de se locomover é a cavalo, e você desfrutará de vistas espetaculares em um passeio pelos Downs. Os cavalos e pôneis aqui têm um temperamento calmo e amigável e são especialmente bons com crianças. Você pode organizar uma experiência de pônei para que seu filho ou filha conheça esses animais fantásticos e até brinque com eles.

• Haywards Heath: No centro do condado, esta cidade leva o nome de um famoso salteador -Jack Hayward- que roubava carruagens e levava bolsas e joias de viajantes a cavalo. Podemos entender por que ele escolheu esta área para suas façanhas: suas colinas, vales e florestas desabitadas (habitação de javalis) são perfeitas para escapar do longo braço da lei. Embora não possamos recomendar seguir os passos do velho Jack, seguir passeios a cavalo em Haywards Heath será uma viagem no tempo, bem como através de belas paisagens.

• Horsham: à beira do Weald, Horsham é uma porta de entrada para uma bela área para passeios a cavalo. As vistas desta paisagem essencialmente inglesa são bem vistas entre as orelhas de um cavalo nobre, e uma ou duas horas de cavalgada podem cobrir uma grande variedade de terras agrícolas, bosques e planícies. Você também pode ficar nas cavalariças e no picadeiro para receber uma aula ou ter um dia de atividades na companhia dos equinos residentes.

• East Grinstead: menos de uma hora de trem do centro de Londres, East Grinstead é o destino perfeito para fugir da cidade. As aldeias entre aqui e Crawley têm pubs encantadores e você pode visitar os melhores em uma caminhada pelos pubs. Enquanto saboreia um petisco tradicional, os cavalos podem aproveitar umgrama de alta qualidade, antes de ir para o próximo bebedouro. Ou se você está procurando um passeio de luxo pelo High Weald, por que não fazer um passeio de carroça a cavalo? Uma maneira atemporal de celebrar uma ocasião especial ou surpreender um ente querido.

Que tipos de experiências equestres existem?

- Você não precisa ser um cavaleiro experiente para se aventurar no campo de West Sussex a cavalo. Os passeios e cavalgadas curtas, de 30 minutos ou uma hora, são uma forma fácil de dar os primeiros passos a cavalo. Poderá percorrer alguns quilómetros numa experiência deste tipo, maioritariamente em trilhos e pontes sem ter de evitar o trânsito. Para quem já sabe cavalgar e quer ir um pouco mais longe numa excursão mais animada, conhecida como hack, uma ou duas horas de trote e galope permite contemplar as mais variadas paisagens e proporcionar vistas de todo o concelho.

- Mas a vida de um cavalo não é apenas conduzir os humanos pelas estradas do interior e pelos picos calcários de South Downs. Eles também precisam de tempo para relaxar e se divertir. Você pode se envolver nesta faceta do mundo equestre com uma experiência estável. Um dia de atividades, especialmente indicado para crianças, incluirá algumas das vertentes mais práticas dos cuidados com os cavalos, como a tosa, a limpeza das cavalariças e os cuidados com o equipamento de equitação, bem como a diversão e os jogos. Andar de costas, vestir-se e outros desafios mantêm as crianças e os pôneis entretidos e uma experiência de união para as duas espécies.

Requisitos para fazer esta atividade

Quase todo mundo tem a oportunidade de viver uma experiência inesquecível aqui. Alguns estábulos levam crianças a partir de dois anos e meio em um passeio de freio, em que o cavalo é conduzido por um membro da equipe a pé. Iniciantes nervosos também podem dar seus primeiros passos a cavalo dessa maneira, antes de ganhar confiança para cavalgar de forma independente. Para atividades, festas e cavalgadas independentes, crianças a partir de sete anos são bem-vindas.

Para fazer um hack, que é umpasseio projetado para exercitar o cavalo, você tem que saber o que está fazendo. O trote e o galope são feitos em estradas e terrenos mais complicados, por isso é preciso ter confiança na sela e experiência suficiente para acompanhar o grupo, o que limita o hacking a adolescentes e adultos. Cada cavalo tem um peso máximo que pode carregar. Os estábulos decidem estes limites a pensar no bem-estar do cavalo, pelo que recomendamos que os contacte para saber o que pode fazer se pesar 75 quilos ou mais.

Com este guia você tem todas as informações para fazer sua reserva. Feito isso, começaremos a trabalhar para organizar sua aventura.