Poucos que viram o filme Coração Valente esquecerão o famoso momento em que o herói mais lendário da Escócia, William Wallace, grita: "Eles nunca tirarão nossa liberdade!" Ser livre é a própria essência deste majestoso país e não é por acaso que Wallace evoca esta qualidade nacional a cavalo. Andar a cavalo dá-nos uma sensação de liberdade que poucas atividades conseguem igualar, pois estes animais atléticos transportam-nos pela paisagem, enquanto os laços que estabelecemos com os nossos corcéis nos trazem uma profunda sensação de harmonia e paz.

As paisagens escocesas podem ter sido projetadas propositalmente para passeios a cavalo. Das colinas arborizadas da fronteira com a Inglaterra, passando pelas enseadas ao redor da costa e pelos picos das terras altas do norte, até as cadeias de ilhas que circundam o continente, existem rotas a cavalo que vão tirar o fôlego em qualquer parte do país. Considerando que muitos dos vales montanhosos mais remotos e assentamentos insulares não tinham estradas que permitissem o transporte motorizado até há relativamente pouco tempo, a importância do cavalo tem sido fundamental aqui ao longo de sua história. Esta importância mantém-se até aos dias de hoje, com as cavalariças e centros hípicos por todo o país a albergarem milhares de cavalos, proporcionando companhia e diversão aos seus cavaleiros, sejam residentes ou visitantes. Onde quer que você esteja, o que você quiser fazer, e sem se preocupar em fazer um estouro no bolso, existe uma opção adequada para você fazer esta atividade.

Onde estão os melhores locais para passeios a cavalo na Escócia?

• Região Central: embora seja a parte mais urbana do país, abrangendo as cidades de Glasgow e Edimburgo, este é um ótimo lugar para um encontro com os cavalos. Você pode fazer um passeio a cavalo pelas colinas e praias perto de Edimburgo, cavalgar pelas colinas de Strathblane, nos arredores de Glasgow, ou organizar uma festa de pônei para que seu filho e seus amigos possam conhecer esses animais dóceis e curiosos, e eles pode até ter que limpar os estábulos!

• Sul: altas colinas arborizadas marcam a fronteiraentre a Inglaterra e a Escócia, estendendo-se para o oeste até a Península de Galloway. Caminhadas e passeios a cavalo são possíveis em toda a região, prometendo vistas fantásticas e um clima mais ameno do que mais ao norte. Em Brighouse Bay você pode fazer um passeio anfíbio pela praia da foz do River Dee, enquanto no Lanark você encontrará o único hotel equestre do país.

• Nordeste: conforme você viaja para o norte, a paisagem muda. Algumas das montanhas mais altas da Escócia estão nos os Cairngorms, e recomendamos que você os explore picos impressionantes da sela de um cavalo escocês. Crianças e novatos podem sentir a brisa do mar em seus cabelos enquanto cavalgam pelas praias arenosas da costa próxima, ou dão um passeio suave ou um passeio rápido pelo campo ao redor de Cupar.

• The Highlands: A região mais conhecida do país é também a mais procurada pelos turistas. Mas não se preocupe: é uma área enorme de montanhas, lagos e vales, e se você pular no lombo de um cavalo poderá escapar da multidão em pouco tempo. É difícil vencer a cavalgada aqui, se você optar por ir para Loch Lomond ou para a Península Kintyre, ao redor de Inveraray, ou mais ao norte: Loch Ness, ou as montanhas Northern Highland.

• Hébridas: Este arquipélago estende-se ao longo da costa oeste, e é composto por mais de 140 ilhas, desde pequenos montes rochosos a grandes ilhas com vilas, cidades e pontes para o continente em alguns casos. Se você deseja andar a cavalo em uma das áreas mais emblemáticas do país, recomendamos que faça um passeio pela impressionante Ilha de Skye, e se a experiência for muito intensa, você pode ir para umsessão de equoterapia nas mesmas cavalariças. As ilhas de Mull e Arran são duas das maiores do arquipélago e também têm fantásticos percursos a cavalo pelas montanhas e vales, e claro quando se está numa ilha nunca se está longe da praia. Essas ilhas abrigam uma vida selvagem maravilhosa: você poderá avistar lontras, focas e até mesmo águias marinhas ameaçadas de extinção.

• Shetland: E se as opções anteriores não bastassem, você pode cruzar os 200 quilômetros que separam as Arquipélago Shetland. Este grupo de ilhas conserva vestígios da sua herança viking e é famoso por uma das mais belas raças de cavalos de todas: o pónei Shetland. Há também robustos cavalos islandeses no arquipélago, e você pode montar o espetacular cenário costeiro de Shetland nas costas de uma dessas feras magníficas.

Que tipo de experiências equestres existem?

- Você não precisa ser um cavaleiro experiente para andar a cavalo na Escócia. Existem passeios curtos para quem nunca andou a cavalo, apenas 20 minutos. Depois de sentir o gostinho da vida na sela, você vai querer voltar para mais e pode percorrer uma rota mais longa, vendo mais da bela paisagem em um passeio de 1 hora ou 90 minutos. Trekking a cavalo geralmente se refere a passeios mais longos, até meio dia ou um dia inteiro. É uma maneira perfeita de se conectar com o cavalo e a paisagem, embora não envolva trilhas desafiadoras ou estilos de cavalgada. Um hack, ou hacking, refere-se a um passeio que exercita o cavalo. Para participar é necessário ter alguma experiência a cavalo e saber trotar e galope. Os hacks geralmente duram entre uma e duas horas.

- Para as crianças, andar a cavalo por um longo período de tempo pode parecer assustador ou um pouco chato. Mas aqui os mais pequenos podem viver uma experiência equestre dinâmica e interativa. Muitos estábulos oferecem dias de atividades com pôneis, que incluem cavalgadas, jogos e uma experiência de vida no celeiro. Também podemos organizar festas de aniversário para crianças, das quais o seufilho ou filha não conseguirá parar de falar até que você os leve de volta no próximo ano. As experiências "Tenha um pônei por um dia" são outra opção para crianças, voltada para aqueles que levam a sério o estilo de vida equestre. Seja uma atividade de um dia ou um curso de uma semana, os participantes terão a oportunidade de experimentar todos os aspectos da posse de cavalos, desde a limpeza dos estábulos e cuidados até o desenvolvimento de suas habilidades de equitação.

Requisitos para fazer esta atividade

Os cavalos têm uma alma bondosa que não discrimina nenhum tipo de pessoa, e há experiências que pretendem ser o mais inclusivas possível. O acesso de cadeiras de rodas às cavalariças faz parte deste projeto, sendo que em alguns locais associados com a RDA pessoas com mobilidade reduzida podem andar a cavalo; entre em contato com antecedência para explicar sua situação.

Todas as habilidades são atendidas aqui, com uma enorme variedade de atividades oferecidas. A idade mínima para montar um cavalo varia de lugar para lugar. Em algumas cavalariças, as crianças podem experimentar o prazer de montar a partir dos 2 anos, embora na maioria dos casos tenham de ser um pouco mais velhas. No que diz respeito a atividades e festas, estas também são abertas a crianças pequenas para que todos possam participar.

Não há limite de idade para fazer esta atividade, basta julgar o que você é capaz de fazer e conversar com o estábulo para conseguir um cavalo com temperamento calmo, caso considere necessário. No entanto, existem algumas restrições de peso para o bem-estar dos animais. O peso exato varia de acordo com o cavalo, portanto será diferente em cada local e mudará com o tempo, mas a partir de 80kg, é bom entrar em contato antes de sua atividade para garantir que você ter um animal adequado.

Esta é uma terra de maravilhas, e temos certeza de que as melhores vistas serão entre as orelhas de um magnífico animal escocês. Vá em frente e faça seus planos!