Está no topo de uma colina cheia de relva. A cidade está por baixo e ao longe pode ver o cais de Brighton que se projeta para o mar. O seu cabelo está ao vento. Alguns movimentos hábeis de mão levantam uma asa voadora por cima de si e quando dá por isso já está nos céus, a voar num parapente sobre o sudeste de Inglaterra. Se isto lhe parece um sonho continue a ler, pois vai poder torná-lo realidade com o mínimo de complicações e despesas possíveis.  

Um parapente é um avião planador composto por uma cobertura de tecido, ou asa, com um arnês suspenso por baixo, é aí que se vai sentar. A única fonte de energia é o vento, por isso não há nenhum motor ruidoso que estrague a paz de voar pelos céus. Vistas de cima, as colinas e falésias que rodeiam a cidade são maravilhosas e, além disso, oferecem uma série de locais de lançamento elevados para lhe proporcionar a melhor experiência possível. 

Quais são os melhores lugares para voar em parapente em Brighton?

• Brighton and Hove Promenade: nos meses de verão, os passeios marítimos ficam cheios de turistas. Fuja dessas multidões subindo até ao céu! Ao olhar para baixo vai ver a extensão dos 12 quilómetros de praia e os dois cais, o cais do palácio com o seu parque de diversões e as ruínas românticas do antigo cais oeste, bem como a torre de observação i360. No interior do cais do palácio encontra-se o Brighton Pavilion, um palácio de inspiração oriental que foi a luxuosa residência do Rei George IV. O passeio marítimo em Hove é rodeado por parques e centenas de barracas de praia coloridas e os crescentes edifícios da época regencial descem em direção à costa. 

• Brighton Harbour: o porto fica no extremo ocidental da praia. Embora hoje em dia seja raro ver barcos de pesca, muitas embarcações de lazer e iates estão atracados na marina e é possível vê-los a entrar e a sair do mar aberto. Atrás da marina, as falésias calcárias marcam a fronteira entre a terra e o mar, protegidas das piores tempestades por um muro marítimo. 

• South Downs: O mais novo parque nacional de Inglaterra rodeia esta cidade nos seus lados norte e leste. Estas colinas onduladas de giz cercam a cidade e podem ser o pano de fundo para as vistas volando. Ao longe, vai pder avistar as Seven Sisters Cliffs, onde as montanhas se encontram com o mar, mostrando a sua face rochosa branca e brilhante, ou bonitas cidades e vilas. 

• Falmer: a Universidade de Sussex foi construída nos arredores na década de 1960. Quando visto do ar, o campus foi projetado para ter o formato da Grã-Bretanha. Descubra se foi bem sucedido ou não a partir de um assento de um parapente! Alguns dos edifícios da universidade foram concebidos para evocar: procure uma câmara, uma vela, um livro aberto e, até mesmo, uma borboleta! Em frente à Universidade fica o Estádio de Falmer, a casa do Seagulls- Brighton and Hove Albion Football Club.

Requisitos para fazer esta atividade

Num voo tandem vai estar no seu próprio arnês, mas apoiado na mesma asa que o seu piloto e em toda a estrutura e equipamento de segurança da embarcação. No total, um toldo de parapente pode suportar até 250 kg, por isso, os centros estabelecem o peso máximo dos passageiros entre 100 a 125kg, dependendo do equipamento utilizado e do peso do instrutor! Também é preciso ter peso mínimo que, no caso, é de 40kg para dar equilíbrio e controlo. 

Relativamente à idade, por segurança, a maioria dos saltos tandem são realizados entre os 18 e os 65 anos. No entanto, não há restrições de idade no voo sozinho. Esta atividade é, provavelmente, a forma mais fácil de voar e, embora sejam necessárias competências avançadas para voar em segurança em condições livres, este desporto pode ser praticado por pessoas de todas as idades. Se estiver interessado em frequentar um curso para se tornar piloto de parapente, os seus potenciais instrutores vão fazer uma avaliação tendo em conta a idade, o peso e o seu nível de aptidão física para verificar se é capaz de realizar a atividade. A força física não é necessária para pilotar um parapente, o que é comprovado pelo facto de muitos pilotos voarem até aos setenta anos.  

Quanto tempo dura um voo?

Em condilões adequadas, um piloto experiente pode descolar do solo e voar continuamente durante grande parte do dia e percorrer centenas de quilómetros de distância. Tudo depende de encontrar as térmicas - correntes de ar ascendentes- que podem elevar o planador a milhares de metros no ar. Por outro lado, inicialmente, não é necessário reservar um dia inteiro para a experiência. 

Os voos tandem podem durar apenas 15 minutos, embora a maioria dure entre 20 e 40 minutos. Vai ficar surpreendido com a quantidade de coisas que pode ver durante este tempo, enquanto desliza silenciosamente sobre a cidade movimentada e pode ser o suficiente para o fazer querer voltar para mais. Há voos de cross country, que podem durar mais de uma hora e levá-lo de um ponto de descolagem para um local de aterragem no outro lado do condado. Este tipo de voo inclui transporte de recolha no local onde aterra.  

Que serviços extras podem ser adicionados?

Os provedores de experiência podem filmar o seu voo. A câmera é fixada na aeronave e não interfere na decolagem, voo ou aterragem; na verdade, provavelmente nem vai dar pela sua presença. Tem a opção de receber a filmagem não editada ou então por um video editado profissionalmente com os pontos altos e com uma banda sonora. Se achar que nem os seus amigos, nem a sua família vão ter paciência para assistir a um video de 30 minutos do seu grande dia, recomendamos que opte pela segunda opção!  

Seja qual for a opção que escolher, será uma experiência extraordinária que vai ficar consigo para sempre: reserve hoje o seu voo!