Por que a cidade de Belfast está situada nessa posição específica? Do ponto de vista direito, pode ser visto nas margens de um poderoso rio, o Lagan, e na cabeceira de uma grande enseada do mar, Belfast Lough, tornando-o perfeitamente adequado para a construção naval e o comércio internacional. Todos sabemos que as melhores vistas são obtidas encontrando um lugar bem acima do ambiente. Ao norte da cidade, Knockagh Hill se eleva a quase 400 metros acima do nível do mar e oferece vistas panorâmicas da capital da Irlanda do Norte e seus arredores. Mas podemos ir ainda mais alto, porque este é apenas um dos muitos lugares perto de Belfast onde você pode aproveitar os ventos e voar de parapente.

Quando você para para pensar, esse esporte quase parece bom demais para ser verdade. Todo o equipamento - a asa crescente, as cordas, os arreios - cabe em uma mochila, e nenhuma fonte de energia além do vento é necessária para colocar a nave no ar e voar alto no céu. Claro, isso também significa que você pode aproveitar o voo sem a distração do ruído do motor ou da fumaça do escapamento, e pode concentrar sua atenção nos panoramas abaixo. E em torno de Belfast, você tem vistas garantidas que são pura fantasia, já que muitas partes da Irlanda do Norte foram usadas para representar o mundo de Westeros na série Game of Thrones da HBO. Além de sua simplicidade, esta atividade tem um preço atrativo em comparação com outras formas de voar, tornando-se uma aventura para ser desfrutada continuamente.

Onde estão os melhores lugares para voar de parapente em Belfast?

• Knockagh: não é o lugar mais fácil para colocar um parapente no ar, mas é o ponto de decolagem mais próximo de Belfast. Sua posição proeminente levou a que fosse escolhido como um local para um memorial de guerra após a Primeira Guerra Mundial, e muitas pessoas vêm aqui para prestar suas homenagens e apreciar as vistas deste ponto de vista. Mas também significa que bons ventos podem inflar a asa de um parapente e levar o piloto ao ar, para sobrevoar o mar e a cidade.

• Big Collin: esta colina élocalizado perto da cidade de Antrim. Não é tão alto quanto Knockagh, mas também é sua proeminência, desta vez sobre uma planície plana, que o torna bom para voar. É o melhor lugar para decolar se você quiser sobrevoar o maior lago das Ilhas Britânicas. Alguns dizem que este lago foi criado pela figura mítica mais famosa da Irlanda do Norte, Fionn mac Cumhaill (Finn McCool), quando o gigante arremessou um pedaço de terra no Mar da Irlanda. Outros acreditam que foi criado por uma geleira durante a última era glacial. Seja qual for a verdade, é um espetáculo para ser visto quando visto do ar.

• Larne Hills: viajando mais ao norte, você chega para uma das áreas montanhosas mais altas da Irlanda do Norte, as colinas de Larne. Em suas encostas íngremes, existem muitos pontos de decolagem que permitem pegar a brisa de diferentes direções. Uma vez no ar, a mundialmente famosa Calçada dos Gigantes, também atribuída a Fionn mac Cumhaill, não fica longe, e a característica Ilha Rathlin em forma de pistola é visível do outro lado do mar.

• Portrush: não é preciso muito mais do que uma hora de carro de Belfast até a costa atlântica da Irlanda do Norte, e vale a pena a viagem. Parapente sobre a cidade costeira de Portrush é uma verdadeira delícia. Além da emoção de deslizar, você apreciará as vistas dos Skerries rochosos ao largo da costa, a Giant's Causeway e o famoso Dunluce Links no Portrush Golf Course.

Quanto tempo dura essa experiência?

- A ideia de usar o que é essencialmente uma pipa grande e especializada para decolar do topo de uma colina, muitas vezes perto de penhascos íngremes, e voar pode parecer um pouco fora de alcance, mas não há nada para se preocupar, porque seu o primeiro voo será certamente na companhia de um dos melhores pilotos de parapente da Irlanda do Norte. No que é conhecido como voo tandem, você será basicamente um passageiro com seu próprio arnês, mas suspenso na mesma asa que o piloto. O piloto cuidará de tudo, desde a escolha do local do voo na região até a preparação do equipamento epilotar a aeronave. Tudo o que eles pedem de você é uma ajudinha para decolar e pousar. Um desses voos leva cerca de 45 minutos, tempo durante o qual você pode percorrer mais de 25 quilômetros nas condições certas.

- Ok, você deve estar pensando, mas e se eu quiser pilotar um parapente sozinho? Bem, mais uma vez graças a esses fantásticos pilotos, o treinamento de pilotos também é oferecido perto de Belfast. É preciso um curso de um dia inteiro para adquirir os conhecimentos e habilidades necessárias para colocar um planador no ar, mas se você quiser se tornar um mestre de vôo, com um Certificado de Piloto Elementar, você deve concluir um programa de treinamento que dura 4 dias e inclui vários vôos, bem como algum estudo.

Requisitos para fazer esta atividade

Para dirigir um carro você tem que esperar até os 17 anos, mas voar? Em Belfast, é uma opção a partir do dia em que você completa 14 anos. Isso mesmo: você pode começar a aprender a voar de parapente antes de se sentar ao volante de um carro. Você não precisa ser incrivelmente forte fisicamente, mas é necessário algum condicionamento físico para configurar o equipamento no local da decolagem e trabalhar com e contra as correntes de ar após a decolagem. Para ser um passageiro em um voo duplo, você deve ter 18 anos e os únicos requisitos físicos são que você possa descer alguns degraus com seu piloto enquanto ele o leva para o ar e que seu peso esteja entre 32 e 100 quilos.

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