Delimitado a leste pelo Mar da Irlanda, o Canal do Norte que o separa da Escócia e Lough Neagh, o maior lago das Ilhas Britânicas, o Condado de Antrim é a ilha da Irlanda em miniatura. Ela se estende da cidade de Belfast até a costa norte, atravessando a vibrante paisagem verde de montanhas, florestas e terras agrícolas. Muitos locais neste condado foram usados para representar o mundo fantástico de Westeros na série Game of Thrones, onde os dragões voam pelos céus, carregando os heróis bem acima da paisagem mágica. Se você quiser recriar esse vôo de fantasia, a melhor maneira de fazê-lo é de parapente.

É a forma mais simples e popular de deslizar. Não possui motores ou estruturas rígidas, o que significa que você pode voar com confiança antes de guardar o planador em uma mochila, pronto para a próxima vez. E ao contrário de voar nas costas de um dragão, não é reservado para poderosos senhores e guerreiros. Quase qualquer um pode voar com um piloto certificado, e há muitos no condado, e muitos mais que podem se tornar parapentes por direito próprio.

Onde estão as melhores áreas para parapente em Antrim?

• The Larne Hills: A terra sobe lentamente no nordeste do condado para alcançar alguns dos picos mais altos da Irlanda do Norte, antes de se inclinar abruptamente em direção à costa. As Larne Hills têm vários pontos de lançamento, combinando bons ventos com vistas espetaculares. Os vales do interior são encantadores, mas é o litoral acidentado que é a verdadeira recompensa por voar para o céu. A mundialmente famosa Giant's Causeway na costa norte parece fantástica e sobrenatural do ar, e no mar está a distinta ilha em forma de L de Rathlin, um paraíso para as aves marinhas.

• Portrush: Se continuarmos ao longo da costa norte, veremos paisagens ainda mais impressionantes. As ilhas rochosas de Skerries ficam a alguns quilômetros da costa de Portrush , uma popular estância balnear com um famoso campo de golfe. Para sobrevoar esta parte da costa, Magiligan, na vizinha Londonderry, é o melhor ponto de partida.

•Greater Collin: Uma montanha no centro do condado, não muito longe da cidade, a Big Collin sobe 300 metros acima de uma planície baixa. A partir daqui você pode voar sobre o enorme Lough Neagh. Diz a lenda que o gigante Finn McCool (que supostamente construiu a Calçada dos Gigantes) pegou um pedaço de terra para jogar em um inimigo, que pousou no Mar da Irlanda e se tornou a Ilha de Man. A geleira formou o lago no final do última era do gelo, mas seja qual for a verdade, você não deve deixar de vê-la do ar.

• Knockagh: com vista para Belfast Lough, em Knockagh Hill ergue-se um monumento comemorativo da Primeira Guerra Mundial. A partir daqui, há vistas deslumbrantes da cidade de Belfast e, nas condições certas, também é possível voar de parapente para obter vistas ainda melhores.

Quanto tempo dura uma experiência?

- Na Irlanda do Norte existe um clube de parapente muito ativo cujos membros já realizaram voos de mais de 100 quilômetros. Viajando a uma velocidade média de cerca de 32 quilômetros por hora, isso equivale a cerca de 3 horas de voo. Se isso parecer um pouco complicado, não se preocupe: você não precisa se comprometer com uma duração como se fosse de Belfast ao Mediterrâneo em um jato jumbo em seu primeiro voo. A melhor forma de ter uma ideia do que é este desporto é com um voo tandem, com um primeiro voo oferecido por várias escolas de parapente de Antrim. Isso permite que você experimente planar "de pé" sem experiência anterior e instrução pré-voo mínima. Um piloto experiente o levará pelo ar como passageiro em um arnês independente, mas sob a mesma asa, e fará um vôo de cerca de 45 minutos. Você se elevará acima da paisagem e desfrutará de vistas impressionantes, alheio ao barulho dos motores.

- Se a experiência de voar em tandem é suficiente para te deixar viciado, e você não seria o primeiro, então você vai querer aprender a voar sozinho. Vários parapentes de primeira linha criaram escolas onde repassam seus conhecimentos e experiências para quem quer se iniciar neste esporte, e oferecemcursos de parapente que se adaptam às necessidades de cada um. Um curso de um dia é suficiente para voar sozinho pela primeira vez, mas se você quiser se tornar um piloto independente, precisará fazer um curso mais longo que inclua instrução prática e teórica, ou seja, mais vôo junto com alguma "escola de vôo" . ground", onde você aprenderá sobre física de voo, equipamentos e segurança. Um curso de 4 dias pode conceder um Certificado de Piloto Elementar, e mais 4 dias lhe darão o status de Piloto Novato do Clube. Este é o momento em que você pode realmente começar a se chamar de parapente.

Requisitos para fazer esta atividade

Se você quiser apreciar a beleza da paisagem de Antrim do ar com o conforto e a segurança de um voo duplo, você precisa estar em forma o suficiente para subir uma colina, descer correndo na decolagem e puxar as pernas até o peito no pouso. Portanto, você não precisa estar em uma forma física incomum, mas há algumas restrições de peso para garantir que o voo seja equilibrado e gerenciável. Os valores exatos podem variar de uma escola para outra, mas em geral você tem que pesar entre 32 e 110 quilos para poder viajar como passageiro tandem. Você também deve ter pelo menos 18 anos.

Na hora de fazer um curso, você ficará surpreso ao saber que pode começar a treinar a partir dos 14 anos. Além disso, as restrições de peso são um pouco mais frouxas porque ser a única pessoa segurando a aeronave torna os cálculos um pouco mais fáceis.

Suba, suba e vá para este condado! O céu espera por você para lhe dar o vôo da sua vida.