O rio Tamisa é uma das vias navegáveis mais importantes do Reino Unido. Costumamos imaginá-lo a deslizar graciosamente pelo centro da capital do país, mas ele percorre o sul de Inglaterra antes de chegar a Londres. Grande parte dessa viagem passa pelo condado real de Berkshire. Barcos e lanchas, a remos e à vela, têm sido vistos aqui há centenas de anos, mas hoje em dia é também um local para uma aventura subaquática. Para um condado sem litoral, possui uma impressionante variedade de oportunidades e, sendo tão facilmente acessível a partir de Londres, existe uma infraestrutura bem desenvolvida com escolas de mergulho, clubes e viagens organizadas ao estrangeiro. 

A palavra "scuba" significa: aparelho autónomo de respiração subaquática e refere-se ao tanque de ar e ao equipamento de respiração que lhe permite deixar a superfície para trás e explorar o mundo subaquático de forma independente.Uma imersão de mergulho é o mais próximo do que se pode chegar de nadar como um peixe, um golfinho ou até mesmo uma sereia, e com a água a cobrir mais de 70% da superfície do planeta, há muito para descobrir debaixo das ondas. Berkshire pode não ter os recifes, naufrágios e outros tesouros subaquãticos que atraem tantas pessoas para este desporto, mas é um local fantástico para começar a sua viagem subaquática, ou para refrescar os seus conhecimentos, antes de viajar para outros locais de mergulho, em qualquer parte do mundo. 

Onde estão os melhores locais de mergulho em Berkshire?

• Em águas confinadas: mergulhar e navegar no mundo dinâmico e tridimensional por baixo da superfície da água é emocionante, mas também pode ser um pouco desnorteador. É por isso que um dos melhores locais para a primeira experiência de mergulho é uma piscina interior. Com muita luz, água aquecida e sem obstáculos, as piscinas permitem-lhe concentrar-se na sensação de se mover debaixo de água e no equipamento de mergulho. Existem piscinas em Old Windsor, Maidenhead, Crowthorne , Reading e Newbury, onde pode fazer o seu primeiro mergulho num ambiente controlado, increver-se num curso de formação ou, se já não pratica mergulho há algum tempo, pode optar por refrescar os seus conhecimentos. Em algumas piscinas, até festas de mergulho para crianças há, de modo a proporcionar uma aventura aquática aos seus filhos e amigos

•Nos lagos: se piscinas cobertas não são o que tem em mente quando pensa em  mergulho, não se preocupe, Berkshire tem tudo o que precisa. Existem lagos nos vales do Tamisa que são adequados para esta atividade. O lago de Wraysbury tem uma instalação de mergulho que serve para os mergulhadores principiantes, intermediários e experientes. Pode explorar os segredos escondidos nas profundezas do lago, incluindo um autocarro, a fuselagem de um avião e vários navios afundados. Também pode mergulhar no lago Bray nos arredores de Windsor, um local de beleza por cima e por baixo da superfície. É ainda possível mergulhar no rio Tamisa. Devido às correntes e à visibilidade, não é adequado para principiantes ou para receber formação, mas alguns clubes organizam viagens nesta histórica hidrovia. 

• No estrangeiro: embora seka um ótimo local para uma imersão, neste condado inglês do interior, só se pode ter uma pequena amostra do que é um mergulho. Este desporto pode levá-lo a ver alguns dos amvientes e vida selvagem mais espetaculares do mundo e os clubes e empresas de excursões especializadas organizam viagens a todos os cantos do mundo. Contudo, recomendamos que antes de partir para as férias da sua vida, que realize aqui alguns mergulhos, para poder desfrutar da água assim que chegar. 

Que tipo de aulas e cursos de mergulho estão disponíveis?

- Em Berkshire, não importa onde está, pode fazer batismo de mergulho. A maioria dos locais de mergulho em recintos fechados e o Wraysbury Lake Center dão as boas-vindas aos principiantes para respirarem pela primeira vez debaixo de água numa sessão de iniciação. Estas sessões são normalmente designadas por Try Dives, Discover Dives ou Dive Experiences e no espaço de 1 ou 2 horas apresentam-lhe o equipamento e técnicas antes se molhar e começar a sua aventura subaquática. Outra forma dos jovens terem a sua primeira experiência é numa Scuba Party. 

- Uma vez realizado o mergulho, vai estar apto para se tornar num mergulhador competente. Os cursos de formação em Berkshire são realizados pelos organizadores do desporto, PADI e BSAC, que vão dar-lhe os conhecimentos, as competências e, algo crucial, a certificação para poder mergulhar sem instrutor em qualquer parte do mundo. A melhor opção para chegar a esta fase é um Curso Open Water que dura entre 4 a 7 dias e inclui vários mergulhos, bem como alguma teoria que, hoje em dia, costuma ser completada online.

- Quando se trata de mergulho, nunca se pode parar de aprender. Depois de obter o seu primeiro certificado, vai descobrir que existem muitos métodos, competências e práticas diferentes que pode desenvolver e tipos de equipamento que pode aprender a utilizar para melhorar as suas experiências. Este é um ótimo lugar para continuar a sua jornada como mergulhador, com uma infinitude de cursos avançados disponíveis em todo o condado. 

Requisitos para realizar esta atividade

A maioria de nós aprende a nadar em tenra idade. É uma habilidade intuitiva que vem do nosso instinto de sobrevivência de ficar acima da água, onde podemos respirar. Por outro lado, o mergulho implica contrariar os nossos instintos e deixar para trás a segurança do mundo acima da água para entrar no ambiente submerso das piscinas, lagos e oceanos. Esta é uma atividade mais complicada que requer equipamento especializado, tal como, coordenação e raciocínio rápido, o que significa que as crianças mais novas têm de esperar alguns anos até poderem experimentar. Cotudo, em Berkshire só têm de esperar até aos 8 anos para participarem nas experiências de mergulho de menor risco- Scuba Party, numa piscina interior aquecida com os teus amigos e muita supervisão. Os mergulhos de teste são geralmente oferecidos a maiores de 10 anos, uma vez que envolvem um pouco mais de instrução técnica, enquanto os cursos de formação estão disponíveis para maiores de 14 anos. 

Do que está à espera? Aventure-se e reserve uma experiência ainda hoje.