Se algum dia se perder nas montanhas, o velho truque para se colocar em segurança é seguir a água. Os ribeiros e rios seguem o caminho de menor resistência desde os picos das montanhas até aos vales, onde é mais provável de encontrar ajuda, pelo que, se conseguir acompanhar o ritmo da água, esta é a sua melhor opção. O problema é que as rochas, as quedas e os desfiladeiros que compõem o percurso de água podem colocar sérios desafios aos seres humanos. Tal como muitos outros desafios ao ar livre, descer, deslizar e saltar por rios de montanha tornou-se num desporto de aventura, conhecido como canyoning. Se quiser participar neste desporto, de cortar a respiração, precisa de um desfiladeiro. A região montanhosa de Gwynedd, no norte do País de Gales, tem os picos mais altos do Reino Unido fora da Escócia e, nas dobras das montanhas, encontram-se alguns dos melhores, e mais longos, percursos de canyoning do país.   

O Snowdonia National Park fica em Gwynedd e é um destino popular para caminhadas, bicicletas de montanha e para passeios a cavalo. Embora estas atividades se restrinjam aos caminhos e trilhos do parque, a descida de desfiladeiros vai levá-lo a viver uma aventura que, normalmente, não experimentaria. Vai utilizar um equipamento especial para se proteger das rochas e para se manter quente na água, vai percorrer um caminho complicado composto por: obstáculos naturais e instalações artificiais como cordas, cabos e vias ferratas. Vale a pena molhar os pés pela perspetiva única que esta excursão, nesta bonita zona do país, lhe oferece.  

Quais são os melhores sítios para fazer Canyoning em Gwynedd?

Todos os canyons que se realizam aqui, estão situados no Parque Nacional de Snowdonia. A sua viagem pode começar numa das cidades do parque, como Aberdyfi, Llanbedr ou Blaenau Ffestiniog, ou em cidades mais próximas como Caernarfon ou Groeslon, mas a atividade decorre nas encostas dos picos de Snowdonia. Nós o dividimo-lo em três secções.

• Snowdonia do Norte: à medida em que as colinas do norte descem até à planície costeira, o rio Afon Ddu corta um desfiladeiro na paisagem. Este é um bom rio para iniciantes, oferecendo quedas de água e poços sem partes tecnicamente difíceis. A leste, o desfiladeiro de Dolgarrog é outro local popular para uma descida. 

• Centro de Snowdonia: as cidades de Maentwrog e Ffestiniog estão aninhados no coração do Parque Nacional e existem muitos desfiladeiros íngremes e riachos que são perfeitos para canyoning. Alguns dos percursos estão disponíveis tanto para subir como para descer, o que significa que tem de lutar contra a gravidade e a força da água que o puxa para baixo. 

• Southern Snowdonia – a sul de Ffestiniog, à medida que se aproxima do mar, o rio Afon Prysor é muito popular para a pesca, mas nas colinas não vai encontrar nenhum peixe. Isto deve-se ao facto de que os peixes não podem subir as cascatas pelas quais vai descer, quer seja saltando, ou, em caso de quedas maiores, fazendo rapel. 

Quanto tempo dura uma descida?

O Canyoning é um desporto cujo local é específico e os lugares nos quais se pode realizar costumam estar longe dos percursos habituais, o que significa que a sua experiência inclui transporte de ida e volta até ao sítio, assim como a prórpia excursão. Um percurso de 2 horas é o mais curto, mas deve tirar, pelo menos, 3 horas do seu dia para realizar a atividade. Algumas das experiências, especialmente as que implicam mais trabalho com cordas ou ir contra a corrente pelo rio, podem significar que esteja no leito do rio entre 4 a 5 horas. Não se esqueça de tomar um bom pequeno-almoço antes de descer os desfiladeiro.  

Requisitos para fazer esta atividade

Passar longos períodos dentro e fora da água corrente, escalar pedras e saltar pelas cascatas é uma experiência intensa e tem que ser bastante forte para fazê-lo. Em primeiro lugar, existem idades mínimas consoante a dificuldade do percurso, que vão desde os 10 aos 14 anos. Alguns monitores de Gwynedd podem levar crianças com menos de 10 anos a fazer gorge scrambling, uma atividade parecida que é mais segura que a sua prima mais difícil e húmida. Para enfrentar a paisagem agreste desta região também é preciso estar em boa forma física. É necessário ter força para trepar pelas pedras, resistência para continuar a empurrar, durante um largo período de tempo, e coragem para saltar piscinas com quedas de água até 10 metros. Também vai ser necessário nadar, pelo menos, 15 metros com o material ou, nos percursos mais difíceis, 50 metros.  

Este desporto é melhor praticado em grupo e recomendamos que traga os seus amigos ou família para viver esta experiência extrema. O seu grupo vai estar acompanhado por guias que vão estar estar na água em cada etapa do percurso e que lhe vão explicar como pode completar cada etapa. Está a tornar-se numa atividade muito popular para as despedidas de solteiro/a, mas tanto festas de aniversário, como grupos de formação corporativos, também podem tirar bastante partido da atividade. 

O que devo levar no dia da experiência?

O Canyoning é uma atividade que se realiza durante o ano inteiro e implica que se molhe. Nos e envolve molhar-se. No meio da natureza de Gwynedd, o frio e as roupas molhadas são uma péssima combinação, por isso, vai gostar de saber que vai utilizar um fato térmico para o manter quenter, fornecido pelo monitor. também lhe vai ser fornecido calçado que lhe vai permitir ganhar tração nas pedras molhadas e um capacete para quando seja necessário. Em alguns percursos não é necessário ter calçado especial, mas convém levar um bom par de ténis ou botas de montanha e estar ciente de que se vão molhar. 

Certifique-se que leva um par de sapatos suplentes e roupa seca e quente para vestir quando sair da água, assim como uma toalha para se secar. Alguns monitores pedem que leve um par de calções velhos e largos para colocar sobre o fato térmico para proteger o material de eventuais arranhões. A menos que os queira perder, não leve relógios nem jóias para a descida.

Este desporto não é para fracos de coração, mas se estiver disposto a fazê-lo, não vai encontrar muitos locais melhores do que estes. Se quiser experimentar, faça uma reserva antes de mudar de ideias!