Embora qualquer pessoa possa explorar Londres a pé ou embarcar num autocarro turístico, é preciso muita imaginação para embarcar num caiaque e aproveitar a capital do Reino Unido a partir da água, mas garantimos que o esforço vale a pena. Embora localizada no interior, Londres sempre foi uma cidade marítima. Isto deve-se, ao maior rio de Inglaterra, ao rio Tâmisa que atravessa o coração da capital do país no caminho até ao Mar do Norte.

Não é apenas o Tâmisa que faz deste um lugar fantástico para andar de caiaque. Uma rede de rios e canais menores corta a cidade, passando por bairros e vilas menos conhecidos. Por fim, existem lagos, albufeiras e lagoas, refúgios de tranquilidade escondidos do irrequieto ambiente urbano. Alguns desses lugares são mais adequados para remar relaxadamente do que para passear, outros são ideais para aprender a andar de kayaks e outros são perfeitos para descobrir os recantos de Londres. Tudo o que gosta de fazer, irá encontrar nas nossas dicas e conselhos abaixo.

Onde estão os melhores lugares para andar de caiaque em Londres?

Muitas das melhores experiências de kayak em Londres acontecem no Tamisa. Seguindo a corrente, dede o Palácio de Hampton Court até Greenwich, antes de passar para outros rios, canais e massas de água na metrópole.

• Kingston upon Thames: Este bairro do sudoeste de Londres foi o local de coroação dos reis anglo-saxões cujo legado real continua até hoje. Uma das experiências de kayak mais popular na área é uma viagem rio acima até ao Palácio de Hampton Court, a residência favorita do rei Henrique VIII e da corte Tudor.

• Richmond: o troço do Tâmisa que serpenteia Richmond é um dos mais belos. É caracterizado pelas suas margens floridas, jardins, pubs à beira-mar e inúmeras ilhas. Entre elas estão a Eel Pie Island, lar de um famoso clube de jazz em Londres nos anos 1960, e Swan Island (também conhecida como Cinema Island), a quais pode explorar do rio de caiaque. Ou pode simplesmente fazer um passeio de Kew Gardens até Kew Bridge, mas lembre-se de que terá que remar de volta!

• Chelsea: não é surpresa alguma que um dos bairros mais badalados de Londres albergue um dos desportos aquáticos mais populares. Durante a semana, são organizadas várias sessões de kayaks para as crianças em Cremorne Gardens, em frente ao Battersea Park.

• Westminster: A tensão pode aumentar em Westminster. Acreditamos que poderia haver um avanço se os políticos andassem de kayaks juntos no rio Tâmisa. O ponto de partida é no charmoso bairro de Pimlico, próximo ao rio das Houses of Parlimament, Big Ben e London Eye.

• Shadwell Basin: Agora mudamo-nos para o leste de Londres. Shadwell Basin é uma adição relativamente moderna à margem norte do Tâmisa com raízes históricas. É um complexo residencial e de lazer construído no local de um antigo cais. Se quiser ver a Tower Bridge do rio, este é o melhor ponto de partida.

• Limehouse: Não muito longe está outra área regenerada das docas, Limehouse. Além dos passeios ao longo do Tâmisa, há um passeio que começa aqui e segue pelo canal mais antigo de Londres até Hackney Wick.

• Docklands: As Docklands ao redor de Canary Wharf são uma mistura fascinante do antigo e do novo. Edifícios públicos e armazéns georgianos ficam à sombra de arranha-céus de vidro e aço. A água está por todo o lado, desde o Tâmisa que envolve a área num dos seus meandros, até aos canais e lagoas por toda a área.

• Greenwich: Greenwich já foi uma cidade a alguns quilometros rio abaixo de Londres e ainda mantém sua identidade única. Pode descobri-lo de kayak, remando pela Arena O2, pelo Museu Marítimo Nacional , apreciar a vista do observatório no topo da colina numa direção e o horizonte de Londres na outra.

• Brentford Lock: o Tâmisa não é o único rio que atravessa a capital. O rio Brent corre pelo sudeste através dos subúrbios arborizados e parques abertos até encontrar o Tâmisa perto de Richmond. Relativamente desconhecido, para quem não vive na zona, é um local fantástico para remar tranquilamente.

• Bacia de Paddington: Esta área do West End, entre Hyde Park e Regent's Park, inclui um bairro chamado Little Venice. Deve o seu nome à rede de canais que aqui se encontra. Barcos de canal e ancoradouros alinham-se nas margens, enquanto os pitorescos passadiços atravessam os cursos de àgua.

• Camden Lock: O Regent's Canal atravessa o Paddington Basin antes de chegar a Camden Town. Esta área é conhecida pela sua peculariedade, especialmente em torno do famoso mercado, então por que não trocar seu meio de transporte habitual por um kayak?

• Rio Lea: Outro dos rios menos famosos de Londres, mas igualmente bonito, é o Lea. Nasce em Hertfordshire e flui quase diretamente para o sul através de Tottenham, Walthamstow e Hackney. O Lea Valley é uma ampla avenida verde na metrópole, onde numerosos canais e reservatórios fornecem habitats para a vida selvagem e água potável para a cidade.

• Wimbledon Park: Finalmente, está em SW19 - Wimbledon. Associamos este distrito ao ténis no All-England Club, mas do outro lado da rua fica o Wimbledon Park. Andar de kayak no lago em forma de coração é um grand slam garantido.

Opções para organizar esta experiência

Com tanta oferta, pode praticar canoagem à vontade nesta grande cidade. Para iniciantes, recomendamos uma aula ou um workshop. Geralmente acontecem em águas calmas e são uma ótima forma de aprender a remar com a ajuda de um instrutor experiente. Uma aula pode durar de uma hora a meio dia, embora também seja possível ter aulas mais longas, em variados lugares.

Os passeios de kayak que duram algumas horas ou a grande parte do dia também são uma excelente opção. Consegue ver o melhor de Londres enquanto desfruta da sensação de navegar na superfície da água num kayak. Pode ainda escolher entre passeios orientados por guias especializados ou passeios autoguiados, onde vai ao seu próprio ritmo.

Claro que também existe a opção de alugar um caiaque. Na maioria dos lugares acima mencionados é possível alugar um kit de kayak e pode ir até onde a corrento o levar. Em Londres, há kayaks simples e duplos, sendo que os duplos são especialmente aconselhados para pais que vão com os seus filhos mais pequenos. 

Também é comum haver sessões específicas de kayaks para jovens. Estas sessões são uma ótima maneira de as crianças e adolescentes fazerem exercicio ao ar livre, algo que os londrinos nem sempre consideram garantido.

Requisitos necessários para fazer uma tour

O melhor da canoagem é que não é preciso ter qualquer tipo de experiência para vir praticá-la e é uma atividade perfeita para vir acompanhado. Como mencionámos, os kayaks podem ser de dois lugares ou individuais, dependendo do quanto quiser remar. Antes de começar, os instrutores explicam muito bem como deve proceder para que não tenha qualquer tipo de problema.

O que podemos fazer para o ajudar a organizar a sua atividade? Agende agora!